Wachstumshormone in Lebensmitteln: Sicherheit, Verwendung und FDA-Vorschriften

Die Verwendung von Wachstumshormonen in Lebensmittelproduktionsprozessen ist eine regelmäßige Praxis innerhalb der Fleisch- und Milchindustrie. Produzenten verlassen sich auf diese Chemikalien, um größeres Vieh, bessere Fleischqualität und erhöhte Milchproduktionsniveaus zu erreichen. Die Food and Drug Administration (FDA) ist für die Überwachung der Sicherheit der Lebensmittel, die wir essen, verantwortlich. Ob es gesundheitliche Risiken im Zusammenhang mit dem Verzehr dieser Lebensmittel gibt, ist noch nicht geklärt.

Identifizierung

Die in Vieh und Futter verwendeten Wachstumshormone wirken im Wesentlichen auf die gleiche Weise wie die Chemikalien, die natürlicherweise von unserem Körper produziert werden. Sie sind chemische Botenstoffe, die sich im gesamten Körper bewegen und beeinflussen, wie er funktioniert. Wachstum, Fortpflanzung und Entwicklung werden alle durch die Produktion dieser Chemikalien reguliert. Hormone sind entweder steroidbasiert oder proteinbasiert. Antibabypillen sind eine Art Steroid, das den Körper direkt beeinflusst. Proteinbasierte Hormone werden verdaut, sodass sie keine direkte Wirkung darauf haben, wie der Körper funktioniert, sie verursachen jedoch Effekte, wenn sie injiziert werden. Insulin ist ein Beispiel für ein proteinbasiertes Hormon.

Arten

Hormone werden oft verwendet, um die Milchproduktion bei Kühen zu steigern, das Wachstum bei Vieh anzuregen und die Menge an Futter zu reduzieren, das sie zum Wachsen benötigen. Die FDA ist für die Regulierung der im Produktionsprozess verwendeten Wachstumshormonspiegel zuständig. Synthetische Chemikalien werden oft anstelle von natürlich vorkommenden Proteinen und Steroiden verwendet. Im Falle der Milchproduktion wird eine synthetische Chemikalie namens rb GH (auch bekannt als bovines Wachstumshormon) in Kühe injiziert, um die Länge ihrer Laktationsperioden zu verlängern. Bei Fleisch werden bis zu sechs verschiedene Hormone im Produktionsprozess verwendet. Zeronal, Trenbolon und Melengestrol sind Synthetika, die verwendet werden, um das Wachstum bei Vieh zu fördern, während Östradiol, Progesteron und Testosteron natürlich basiert sind. Melengestol wird auch als Futterzusatz verwendet. Es wirkt, um die Nährstoffaufnahme bei Vieh zu erhöhen, was es den Tieren ermöglicht, ihr „Markt“-Gewicht schneller zu erreichen, und weniger Futter wird im Prozess verwendet.

Funktion

Natürlich vorkommende Chemikalien werden von den Körpern sowohl von Vieh als auch von Menschen leicht metabolisiert. Synthetische Marken sind das nicht. Aus diesem Grund führt die FDA umfangreiche Toxikologie-Tests an Tieren durch, bevor sie Synthetika als sicher für die Verwendung genehmigt. Strenge regulatorische Anforderungen werden Herstellern auferlegt, um sicherzustellen, dass die Chemikalienwerte, die in den Geweben von Vieh vorkommen, im normalen physiologischen Bereich liegen. Hormone werden in Pellet-Form hinter dem Ohr eines Tieres implantiert und sind darauf ausgelegt, eine langsame Freisetzung in den Blutkreislauf zu gewährleisten. Jegliche Chemikalien, die in diesem Prozess verwendet werden – ob natürlich oder synthetisch – sind in den Vereinigten Staaten rezeptfrei erhältlich. Von dort aus verabreichen Viehproduzenten sie während verschiedener Produktionsstadien.

Wirkungen

In den vergangenen Jahren wurden bestimmte synthetische Hormone, die zur Behandlung von Menschen verwendet wurden, als erhöhendes Krebsrisiko identifiziert. Diethylstilbestrol (DES), ein synthetisches Östrogen, wurde in den 1960er Jahren verwendet, um das Risiko von Fehlgeburten bei Frauen zu reduzieren. Es wurde schließlich aufgrund von Forschungsstudien verboten, die einen Zusammenhang zwischen DES und Vaginalkrebs bei den Nachkommen von Frauen fanden, die mit dem Medikament behandelt worden waren. Dies und andere Berichte haben erhebliche Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen aufgeworfen, die die Wachstumshormone in unseren Lebensmitteln haben können. Studien, die von Health Canada (Kanadas Version unserer FDA) an Ratten durchgeführt wurden, erhielten das für die Milchproduktion bei Kühen verwendete rb GH-Synthetikum. Die Ergebnisse zeigten, dass die Systeme der Ratten Antikörper gegen Milch aufgebaut hatten, als Ergebnis von rb GH. Diese Ergebnisse warfen Fragen auf, ob dieses Synthetikum Milchallergien oder Laktoseintoleranz beim Menschen hervorrufen kann oder nicht.

Überlegungen

Die allgemeine Verwendung von Wachstumshormonen in Vieh und Futter erhöht die Gewinnmargen in der Fleisch- und Milchindustrie. Große Hersteller machen umfangreiche Gebrauch von diesen Arzneimitteln in ihren Produktionsprozessen. Trotz laufender FDA-Vorschriften und -Überwachung gibt es wachsende Bedenken hinsichtlich möglicher Gesundheitsrisiken, die sich aus der Verwendung von Wachstumshormonen in Lebensmitteln ergeben. Da es keine Kennzeichnungsanforderungen gibt, um Verbrauchern Informationen über die Hormonspiegel in Lebensmitteln zu liefern, bleibt das öffentliche Wissen zu diesen Themen begrenzt. Der anhaltende Mangel an wissenschaftlichen Beweisen, um irgendwelche tatsächlichen Wirkungen zu bestimmen, ermöglicht die fortgesetzte Verwendung von Hormonen in der Lebensmittelproduktion, trotz der Kontroversen um diese Praxis.