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Flaschenwasser ist eine wachsende Industrie in den Vereinigten Staaten, aber die Richtlinien, die seine Qualität überwachen, sind sehr unterschiedlich von denen, die Leitwasser überwachen. Die Food and Drug Administration (FDA) reguliert Flaschenwasser, und die Environmental Protection Agency (EPA) reguliert kommunales Wasser. Überraschenderweise bieten die Standards der FDA weniger strenge Testanforderungen. Flaschenwasser ist oft schmutziger, als Sie denken, und viel teurer als Leitwasser.
Im Jahr 1999 schloss der National Resources Defense Council (NRDC) eine vierjährige Studie über die Vorschriften und Qualität von Flaschen- und kommunalem Wasser ab und stellte fest, dass Flaschenwasser eher fäkale Bakterien wie E. coli und Laugen aus industriellen Quellen enthalten kann. Darüber hinaus ist etwa 25 Prozent des verkauften Flaschenwassers einfach abgefülltes Leitwasser, und bis zu 40 Prozent verwenden Leitwasser als Quelle.
Kommunales Wasser, das von der EPA reguliert wird, hat strenge Testanforderungen. Kommunen sind verpflichtet, ihr Wasser viermal so oft zu testen wie Flaschenwasserunternehmen, wie von der FDA reguliert. Darüber hinaus müssen Kommunen staatlich zertifizierte Labore für ihre Tests verwenden. Dies gilt nicht für Flaschenwasserunternehmen.
Im Jahr 1999 stellte der NRDC fest, dass 18 von 103 Marken von Flaschenwasser die Mindestmikrobakterienwerte überschritten. Strengere Filterung und Behandlung wird von Kommunen als von Flaschenwasserunternehmen verlangt. Allerdings wird kommunales Wasser mit Chlor und Fluor behandelt, beides Chemikalien, die in großen Dosen hochgiftig sind.
Der Konsum von Flaschenwasser ist auch äußerst ineffizient. Die Verpackung und der Transport des Produkts erfordern enorme Mengen an Öl und erzeugen unnötigen Abfall. Die zuverlässigste Form von sauberem Wasser aus umwelttechnischer Sicht ist gefiltertes Wasser. Filter entfernen Chlor und Fluor und können andere unerwünschte Zusätze im Wasserversorgungssystem reduzieren. Die Wiederverwendung eines tragbaren Trinkbehälters, der mit gefiltertem Wasser aus kommunalen Quellen nachgefüllt wird, liefert das sicherste Trinkwasser.
Kommunales Wasser wird in der Regel mehr als dreimal täglich auf regulierte Substanzen und Schadstoffe, einschließlich Bakterien, getestet. Flaschenwasserunternehmen sind verpflichtet, ihr Endprodukt nur einmal pro Woche zu testen. Kommunales Wasser wird mindestens vierteljährlich auf chemische Schadstoffe getestet, während Flaschenwasserunternehmen nur jährlich testen müssen.
Der Kunststoff, in dem Flaschenwasser verpackt ist, kann Karzinogene in das enthaltene Wasser auslaugen. Dies gilt für alle Lebensmittel, die in Kunststoff verpackt sind, und diese Substanzen (wie Phthalate) können mit erhöhten Konzentrationen in Lebensmittel übergehen, wenn sie in der Mikrowelle erhitzt oder gekocht werden.
Kommunales Wasser wird mit einem öffentlichen „Recht auf Wissen“ reguliert. Wenn eine kommunale Wasserversorgung die EPA-Vorschriften für einen Schadstoff überschreitet, wird die Öffentlichkeit benachrichtigt und die kommunalen Standards durchgesetzt. Dies gilt nicht für Flaschenwasser. Darüber hinaus sind Kommunen verpflichtet, den Verbrauchern detaillierte Berichte über das Wasser in ihren Haushalten zu liefern. Flaschenwasserunternehmen haben eine solche Verpflichtung nicht.
Kurz gesagt: Wenn Sie ein Flaschenwasser-Junkie sind, trinken Sie wahrscheinlich mehr Schadstoffe und schaden der Umwelt mehr, als wenn Sie Ihr eigenes Wasser filtern. Brita- und Pur-Filter sind ausreichend. Es gibt auch Unternehmen, die kommerzielle Filter anbieten. Viele Supermärkte führen jetzt solche Filter, die von den Unternehmen geprüft wurden und das bereits regulierte kommunale Wasser filtern, um unerwünschtes Chlor und Fluor zu entfernen. Die Wiederverwendung eines schweren Kunststoff- oder Metallbehälters und das Nachfüllen nach Bedarf ist oft der beste und billigste Weg, um reineres Wasser zu trinken, als sonst auf dem Markt erhältlich ist.
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