Melamin: Verwendung, Gefahren & Gesundheitswirkungen

Melamin ist der Name eines Kunststoffs und der Chemikalie, aus der er hergestellt wird. Es wird in Klebstoffen, Laminaten, Flammschutzmitteln, Beschichtungen und Geschirr verwendet. Melamin wurde in Lebensmittel und Tierfutter gemischt, um den Proteingehalt höher erscheinen zu lassen, ein illegaler Prozess, der zu Gesundheitsproblemen bei Menschen und Tieren geführt hat.

Häufige Auswirkungen von Melamin

Die Internationale Chemikalien-Sicherheitskarte für Melamin beschreibt die Gefahren, die es für Arbeiter darstellt, die Melaminprodukte herstellen. Melamin ist unter bestimmten Bedingungen brennbar und erzeugt bei Verbrennung reizende und giftige Dämpfe. Melamin kann eine explosive Mischung bilden, wenn feine Partikel in der Luft verteilt werden. Dieser Staub ist auch die Hauptroute der Exposition gegenüber Melamin für Arbeiter. Die Organisation berichtet auch, dass „wenn in großen Mengen eingenommen, die Substanz Auswirkungen auf die Nieren und die Blase haben kann, was zu Steinbildung führt.“

Aufnahme

Melamin kann von Menschen aufgrund von Lebensmittelkontamination, Migration von Melamin aus Verpackungen in Lebensmittel oder als Ergebnis des Zerfalls des Pestizids Cyromazin aufgenommen werden. Melamin kann auch auf Menschen durch Tiere übertragen werden, die kontaminiertes Futter gefressen haben.

Eine hohe Konzentration von Melamin im Körper kann schädlich sein, was zur Bildung von Harnsäurekalki oder -steinen in der Blase, den Harnleitern und Nieren führt. Ein 2008 von der Weltgesundheitsorganisation durchgeführtes Expertentreffen berichtete, dass „Melamin Kristalle im Urin produziert, wenn seine Konzentration einen Schwellenwert überschreitet.“ In schweren Fällen können diese Steine zu Nierenschäden und Nierenversagen führen.

Die Exposition gegenüber einer Kombination aus Melamin und seinem Analogon Cyanursäure kann eine ernstere Reaktion als Melamin allein verursachen. Die Aufnahme der Kombination führte bei Haustieren nach nur zwei Tagen zu akutem Nierenversagen. Klinische Symptome waren bei Säuglingen, die nur Melamin ausgesetzt waren, selten.

Kontamination von Tierfutter

Im Frühjahr 2007 wurde Tiernahrung, die mit Melamin und Cyanursäure kontaminiert war, in den gesamten Vereinigten Staaten verkauft. Der Verzehr dieses Futters führte bei Katzen und Hunden zu akutem Nierenversagen. Harnsäurekristalle hatten sich gebildet, was schwere Schäden an den Nieren verursachte. Die Analyse dieser Kristalle bestätigte, dass sie Melamin und Cyanursäure enthielten. Die Kontamination war von chinesischem Weizengluten stammend.

Kontamination von Säuglingsnahrung

Kontaminierte Säuglingsnahrung führte 2008 zu den Todesfällen von sechs chinesischen Säuglingen und betraf etwa 300.000 Kinder. Es traten Probleme mit den Nieren und Harnwegen auf. Nierensteine waren bei einigen Patienten vorhanden. Melamin war absichtlich der Nahrung zugesetzt worden, um den Proteingehalt höher erscheinen zu lassen. Kontaminierte Nahrung und andere milchbasierte Produkte wurden in 47 Länder exportiert, einschließlich der USA.