Schimmelbelastung und Lebergesundheit: Risiken und Aflatoxin B1

Einleitung

Schimmel kann ernsthafte Erkrankungen verursachen, von denen einige die Leber angreifen. Während Schimmel eine hilfreiche Rolle in der Natur spielt, indem er totes biologisches Material zersetzt, stellt die US-Umweltschutzbehörde (EPA) fest, dass die Sporen, die diese Schimmelpilze zur Fortpflanzung in die Luft abgeben, tödliche Toxine tragen können. Eines der tödlichsten, Aflatoxin B1, kann die Leber schädigen oder sogar zu Leberkrebs führen.

Sorten

Laut EPA sind die Schimmelpilze, die die Leberfunktion am direktesten beeinflussen, Aspergillus parasiticus und Aspergillus flavus. Beide Schimmelpilze produzieren ein Mykotoxin, eine Art toxische Substanz, namens Aflatoxin B1. Aflatoxin B1 stellt eine der gefährlichsten Krebsbedrohungen aller bekannten Substanzen dar. Dieses starke Karzinogen kann Leberkrebs verursachen oder zu chronischen oder akuten Leberschäden beitragen, wenn eine Person es einatmet oder aufnimmt.

Eindringmethoden

Die Schimmelpilze, die Aflatoxin B1 produzieren, erscheinen im Allgemeinen nicht auf Haushaltsflächen, wie andere Schimmelpilze es oft tun. Stattdessen neigen die Stämme Aspergillus flavus und Aspergillus parasiticus dazu, Lebensmittelprodukte wie Erdnüsse, Getreide und Tierfutter zu kontaminieren. Dennoch könnten Sporen dieser Schimmelpilze über Lüftungssysteme, die mit kontaminierten Lebensmittellagerbereichen verbunden sind, in die Atmosphäre eines Hauses oder eines Geschäftsgebäudes gelangen. Die Cornell University fügt hinzu, dass Tiere, die mit Aflatoxinen befallen sind, die Kontamination auf Menschen durch ihr Fleisch, ihre Eier oder ihre Milch übertragen können.

Wirkungen

Forscher haben mehr Zeit mit dem Studium von Aflatoxinen als mit jedem anderen Mykotoxin verbracht, aufgrund ihrer Gefahr als bekanntes Karzinogen und ihrer Auswirkungen auf die Lebern von Nutztieren und Menschen. Laut der Cornell University zeigen Tiere, die eine Aflatoxikose oder Aflatoxin-Vergiftung erleiden, die Gelbsucht, die charakteristisch für Lebererkrankungen ist, sowie andere Magen-Darm-Probleme, und ihre Lebern entwickeln krebsartige Tumore. Menschen, die diese Tiere konsumieren, können ebenfalls eine Aflatoxikose entwickeln, die Fettansammlungen in der Leber und anderen Organen verursacht, mit Symptomen wie Bauchschmerzen, Erbrechen, Koma und schließlich dem Tod.

Nachweis

Mykotoxine, einschließlich der Aflatoxine, die Leberprobleme verursachen, können schwer zu erkennen sein, da sie gewöhnlich in ungleichen Mengen innerhalb einer bestimmten Lebensmittelversorgung vorkommen, so das College of Veterinary Medicine der Iowa State University. Ernteausfälle, Änderungen der Lebensmittelproduktionsmethoden, die Jahreszeit, Wetterbedingungen und andere Variablen können alle beeinflussen, wann, wo oder ob überhaupt ein Mykotoxin auf einem Lebensmittelprodukt entsteht. Inspektoren verwenden UV-Licht, um Lebensmittel auf das Vorhandensein von Mykotoxinen zu scannen, und prüfen und überprüfen erneut, um positive Ergebnisse zu bestätigen.

Präventive Strategien

Die Cornell University gibt an, dass die Lebensmittelproduktionsindustrie eine Aflatoxinkontamination nicht vollständig verhindern kann, aber Forscher könnten Methoden zur Entgiftung kontaminierter Lebensmittel entwickeln. Eine solche Methode beinhaltet die Zugabe bestimmter Chemikalien wie Natriumbisulfit, die Aflatoxine unter den richtigen Bedingungen wasserlöslich machen. Einige Ernährungszusatzstoffe wie Antibiotika und Konservierungsstoffe können ebenfalls die Toxizität von Aflatoxinen reduzieren. Eine Klasse von Chemikalien namens Chemisorbents, die sich an Aflatoxine binden, um sie im Verdauungssystem inaktiv zu machen, könnte ebenfalls dazu beitragen, schimmelbedingte Leberschäden zu verhindern.