HACCP: Verständnis von Lebensmittelsicherheit und Qualitätskontrolle

In den 1960er Jahren entwarf die National Aeronautics and Space Administration zusammen mit der Pillsbury Corporation ein Qualitätskontrollprogramm, um Astronauten vor Lebensmittelvergiftungen bei den ersten bemannten Weltraummissionen zu schützen. Das Hazard Analysis and Critical Control Point System (HACCP) unterschied sich von früheren Modellen, weil es nicht nur das fertige Lebensmittelprodukt testete, sondern auch die Rohzutaten, die während des gesamten Herstellungsprozesses verwendet wurden. Anschließend wurden die HACCP-Richtlinien von der Weltgesundheitsorganisation für die internationale Anwendung in der Wasseraufbereitung sowie in der Lebensmittelproduktion übernommen, erweitert und verfeinert. Die Philosophie hinter diesem „Mehrfachbarrieren“-Ansatz ist, dass es billiger und sicherer ist, zu verhindern, dass Kontaminanten in Trinkwasser gelangen, als zu versuchen, sie danach zu entfernen oder zu neutralisieren.

Schutz des Quellwassers

In Gebieten mit mehreren Quellen (wie einem See, einem Fluss und einem unterirdischen Bach) ist diejenige mit der höchsten Wasserqualität vorzuziehen, da weniger Kontaminanten am Ursprungspunkt die Abhängigkeit von der Aufbereitung verringern. Ob neu oder etabliert, alle Quellen sollten analysiert werden, um festzustellen, welche Bedingungen zu einem erhöhten Kontaminationsrisiko führen könnten (zum Beispiel Stürme, tierischer Mist, saisonales Wachstum von Mikroorganismen), und entsprechende Maßnahmen zum Schutz des Wassers sollten ergriffen werden, bevor es in das Versorgungswerk gelangt.

Koagulation, Flockung und Sedimentation

Diese Begriffe beziehen sich auf die Tendenz kleiner Fremdpartikel im Wasser, sich zu binden und größere, schwerere Partikel zu bilden. Das Ausmaß, in dem diese Kontaminanten auf natürliche Weise durch Absinken und Setzen am Boden der Quelle eliminiert werden, muss in das Design eines effektiven Filtersystems einbezogen werden.

Filtration

Maschen sind die erste Verteidigungslinie gegen große wasserbedingte Kontaminanten, aber danach werden zwei Hauptkategorien der Filtration in nordamerikanischen Wasseraufbereitungsanlagen eingesetzt. Granulataktivkohlefiltration ist die teuerste, aber auch die effektivste bei der Entfernung sowohl biologischer als auch chemischer Kontaminanten. Traditionelle Sandfiltration fängt große Moleküle ein, fängt aber möglicherweise die kleineren Moleküle von Toxinen, einschließlich einiger Pestizide und Herbizide, nicht. Fortgeschrittene Kenntnisse der Umweltverschmutzer, die die Wasserversorgung am wahrscheinlichsten gefährden, sind unerlässlich für die Implementierung eines effektiven Filtersystems.

Desinfektion

Das Hinzufügen von Chlor zu Trinkwasser tötet potenziell tödliche Mikroben ab, die eine Vielzahl von Krankheiten verursachen, darunter Cholera, Typhus und Ruhr. Obwohl mit chloriertem Trinkwasser in Verbindung gebrachtes erhöhtes Krebsrisiko für einige Krebsarten besteht, kann zu wenig Chlor noch gefährlicher sein, wenn es nicht gelingt, häufige wasserbedingte Krankheitserreger wie E. coli und Cryptosporidium zu neutralisieren. Da Chlor schnell zerfällt, können die Konzentrationen im Leitungswasser variieren, sodass eine akribische Überwachung durch die Versorgungsunternehmen unerlässlich ist, um die öffentliche Gesundheit zu schützen und nicht zu gefährden.

Schutz des Verteilungssystems

Unfähigkeit von Management und Personal sowie unzureichende oder nicht vorhandene Überwachung bei Wasserversorgungsunternehmen wurden als mitverursachende Faktoren bei einigen Ausbrüchen von wasserbedingten Krankheiten identifiziert, darunter die Walkerton-Tragödie in Ontario, Kanada, im Jahr 2000, als 2.300 Menschen E. coli aus Trinkwasser erhielten und sieben starben. HACCP schreibt ständige Wachsamkeit vor, um sicherzustellen, dass das aus den Wasserhähnen kommende Wasser trinkbar ist.