Transfette unter Verdacht – globale Initiative gegen gesundheitliche Gefahren

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) plant, künstliche Transfette bis 2023 zu beseitigen, und fordert Regierungen auf der ganzen Welt auf, Maßnahmen zu ergreifen. Nach Schätzungen der WHO führen Transfette jedes Jahr zu mehr als 500.000 vermeidbaren Todesfällen aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Obwohl die reicheren Länder bereits Schritte unternommen haben, um Transfette praktisch zu eliminieren, sieht die WHO Handlungsbedarf bei Niedrig- und Ländern mit mittlerem Einkommen.

„Das Verbot von Transfetten in New York City hat dazu beigetragen, die Anzahl der Herzinfarkte zu verringern, ohne den Geschmack oder die Kosten von Lebensmitteln zu verändern, und die weltweite Eliminierung ihrer Anwendung kann Millionen von Menschenleben retten“, sagte Dr. Michael Bloomberg, der frühere New Yorker Bürgermeister und weltweite WHO-Botschafter für nichtübertragbare Krankheiten. Bereits 2006 hatte das New Yorker Gesundheitsministerium beschlossen, die Verwendung von künstlichen Transfetten in allen Restaurants zu verbieten – von Fast-Food-Restaurants bis zu gehobenen Lokalen. Trotz des Rückschlags aus der Gaststättenbranche trat das Verbot im Juli 2008 in Kraft, was bedeutete, dass Restaurants „teilweise gehärtete Pflanzenöle, Backfette oder Margarinen mit 0,5 g oder mehr Transfett“ aus ihren Betrieben entfernen mussten. Diejenigen, die sich nicht daran halten, könnten mit einer Geldstrafe von bis zu 2.000 US-Dollar belegt werden. Bei wiederholten Verstößen erhöht sich dieser Betrag.

Obwohl die WHO nicht die Befugnis hat, solche Gesetze zu erlassen, hofft die Organisation und fördert und leitet die Gesetzgeber, die dies tun. „Diese Initiative soll die Länder bei der Festlegung von Gesetzen zur Beseitigung der Transfette anleiten“, sagte Dr. Francesco Branca, Direktor der Abteilung für Ernährung für Gesundheit und Entwicklung bei der WHO, laut CNN.

Was genau sind Transfette und warum sind sie Staatsfeind Nummer eins? Obwohl Transfette auf natürliche Weise in Milchprodukten und im Darm von Kühen und Schafen vorkommen, geht es allen um die künstliche, industriell hergestellte Version.

„Im Labor werden ungesättigte Pflanzenöle mit Wasserstoff versetzt, wodurch sie hergestellt werden. Bei Raumtemperatur gesättigt und fest“, erklärt die registrierte Diätassistentin Maya Feller MS, RD von Maya Feller Nutrition LIVESTRONG.COM. Vielleicht kennt man diese Transfette auch unter ihrem anderen Namen: teilweise gehärtetes Öl.

Die häufigsten Quellen für künstliche Transfette sind Fast Food und zu stark verarbeitete Lebensmittel. Man denke an Pommes und Säcke mit Pommes zusammen mit verpackten Backwaren einschließlich Keksen, Gebäck und Crackern. Laut Feller werden die Transfette in diesen Produkten hinzugefügt, um „Textur und Haltbarkeit zu erhalten“.

Transfette wirken sich doppelt auf die Gesundheit aus und erhöhen sowohl das schlechte LDL-Cholesterin als auch senken das gute HDL-Cholesterin. „Wenn wir in der Lage sind, die bevölkerungsweite Aufnahme von Transfetten zu verringern, können wir eine Abnahme von Herzkrankheiten und Schlaganfällen erwarten“, sagt Feller, der hinzufügt, dass wir möglicherweise auch eine Abnahme anderer ernährungsbedingter entzündlicher Erkrankungen beobachten können, z. B. Diabetes, einige Krebsarten und einige degenerative kognitive Erkrankungen.

Seit 2006 müssen Lebensmittelunternehmen in den USA die Menge an Transfett in Produkten auf Nährwertkennzeichnungen angeben. Und im Jahr 2015 gab die Food and Drug Administration Lebensmittelunternehmen drei Jahre Zeit, um Transfette vollständig aus dem Verkehr zu ziehen. Aufgrund der Verbrauchernachfrage haben viele Marken – darunter Nestle, Kellogs und General Mills – bereits Transfette in ihren Lebensmitteln „praktisch eliminiert“, berichtet Fortune. Das Verbot der FDA wird in Kraft treten, was bedeutet, dass die USA anderen Ländern beitreten werden, die zuvor das Transfetten verboten hatten, einschließlich Dänemark, Österreich, Island und der Schweiz, wie Vox berichtete. Die Welt hat noch Nachholbedarf, weshalb die Initiative der WHO so wichtig ist und Tausende von Menschenleben retten könnte.