Stevia: Fakten, Anbau, Inhaltsstoffe und Sicherheit

Stevia ist ein mehrjähriger Strauch (Rebaudiana reberti), der zur Familie der Asteraceae gehört. Die Blätter der Pflanze enthalten eine Chemikalie namens Steviosid. Sein Extrakt kann bis zu 300-mal süßer sein als normaler Haushaltszucker. Die USA haben Stevia im Vergleich zu anderen Regionen der Welt nur langsam aufgegriffen. Erst 2008 erklärte die FDA, dass Stevia im Allgemeinen als Süßstoff für Lebensmittel und Getränke unbedenklich ist.

Anbau

Stevia wird hauptsächlich in China, Japan, Brasilien und Paraguay angebaut. Es wurde auch in Südengland, Mexiko und Kalifornien kultiviert. Stevia gedeiht in verschiedenen Gebieten, von Florida bis zum südlichsten Kanada.

Home Grown

Stevia ist eine anpassungsfähige Pflanze, die im Boden oder in Töpfen auf dem Balkon angebaut werden kann, solange sie reichlich Sonne erhält und eine kleine Menge Mulch in den Boden gegeben wird. Gartenfertige „Starter“-Pflanzen werden für Stevia-Samen empfohlen, die bei einigen Kräuterkundigen und/oder Baumschulen gekauft werden können.

Inhaltsstoffe

Stevia-Blätter enthalten Kalium, Zink, Magnesium und Vitamin B3. Laut der Mayo-Klinik könnten Stevia und andere künstliche Süßstoffe für Diabetiker attraktiv sein, da sie das Essen süß machen, ohne den Blutzuckerspiegel zu erhöhen.

Verwendung

Stevia ist in einer Reihe von Lebensmitteln in den USA enthalten, darunter Energieriegel, Süßigkeiten, Proteingetränke und einige Tees. Stevia wird auch als abgepackter Süßstoff verkauft. In Japan kommt Stevia in zuckerfreien Versionen von Wrigleys Kaugummi und Diet Coke sowie in getrocknetem Gemüse und Meeresfrüchten vor.

Nebenwirkungen und Sicherheit

Zu den mit Stevia verbundenen Nebenwirkungen zählen Übelkeit, Blähungen im Bauchraum und Gas. Sehr hohe Mengen an Stevia-Extrakt können den Blutdruck senken. Einige Leute bemerken möglicherweise einen bitteren Nachgeschmack. Stevia und andere für die Verwendung in den USA zugelassene künstliche Süßstoffe scheinen bei moderater Verwendung keine Gesundheitsrisiken zu bergen. Das National Cancer Institute gibt an, dass es keine wissenschaftlichen Belege für frühere Bedenken gibt, dass künstlicher Süßstoff Krebs verursachen könnte. Die Mayo-Klinik empfiehlt jedoch, dass schwangere und stillende Frauen Stevia erst verwenden, wenn weitere Untersuchungen durchgeführt wurden. Personen, die Blutdruck- oder Diabetesmedikamente einnehmen, sollten Stevia „mit Vorsicht“ anwenden.