Vitamin D kommt in zwei Formen vor und spielt eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle des Calciumspiegels sowie der Regulierung der Zellgesundheit und des Immunsystems. Der Körper kann Vitamin D aus Sonnenlicht herstellen, und einige Lebensmittel enthalten es. Nahrungsergänzungsmittel enthalten entweder Vitamin D2 (Ergocalciferol) oder Vitamin D3 (Cholecalciferol). Rezeptfreie Präparate sind meist Vitamin D3.
Vitamin D ist fettlöslich, weshalb der Körper überschüssige Mengen speichert. Die oberen Aufnahmegrenzen hängen vom Alter ab. Für Kinder und Erwachsene ab 9 Jahren beträgt die maximale tägliche Aufnahme 4.000 IE oder 100 µg. Für Kinder zwischen 4 und 8 Jahren sind es 3.000 IE oder 75 µg. Kleinkinder von 1 bis 3 Jahren sollten nicht mehr als 2.500 IE oder 63 µg pro Tag erhalten. Für Babys unter 6 Monaten liegt die Grenze bei 1.000 IE oder 25 µg, für Babys zwischen 7 und 12 Monaten bei 1.500 IE oder 38 µg.
Personen, die rezeptfreie Vitamin-D3-Präparate einnehmen, können unter übermäßigem Durst, häufigem Wasserlassen, Verstopfung, Durchfall, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, metallischem Geschmack, Knochenschmerzen, Muskelproblemen, Müdigkeit, juckender Haut und Augenschmerzen leiden. Nebenwirkungen treten häufiger bei hohen Dosen von Cholecalciferol auf.
Bei langfristiger Einnahme hoher Dosen kann zu viel Vitamin D3 im Körper gespeichert werden. Dies kann zu Hyperkalzämie führen – einem erhöhten Kalziumspiegel im Blut –, was Knochenmasseverlust, Nierensteine und Kalziumablagerungen in anderen Organen zur Folge haben kann. Menschen mit bestimmten Erkrankungen, hohem Phosphorgehalt oder Herz- und Nierenerkrankungen sollten vorsichtig sein und vor der Einnahme einen Arzt konsultieren.

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