Umweltgefahren von Blei-Säure-Batterien: Bleikontamination und Schwefelsäure

Blei-Säure-Batterien sind zwar eine erschwingliche und effiziente Energiequelle, werfen jedoch ernsthafte Fragen zur Umwelt und zur menschlichen Gesundheit auf. Obwohl das Recycling von Autobatterien zu den erfolgreichsten Recyclingbranchen zählt, landet ein Teil der Batterien weiterhin auf Mülldeponien. Hersteller bevorzugen sie aufgrund der niedrigen Produktionskosten, obwohl sie sich der damit verbundenen Risiken bewusst sind.

Bleikontamination

Laut EHSO (Environment Health and Safety Online) werden jährlich fast 99 Millionen Blei-Säure-Autobatterien hergestellt. Jede einzelne enthält 18 Pfund Blei und ein Pfund Schwefelsäure. Obwohl 90 Prozent der Blei-Säure-Batterien recycelt werden, landen dennoch einige auf Mülldeponien, wo sie in den umliegenden Boden und in die Luft gelangen können. Dies schafft eine Expositionssituation.

Blei ist für Menschen hochgiftig. Es kann das Gehirn und die Nieren schädigen, das Gehör beeinträchtigen und bei Kindern erhebliche Lernschwierigkeiten verursachen.

Schwefelsäure und saurer Regen

Schwefelsäure kann in das Wassersystem gelangen und zu saurem Regen beitragen, wie ein Bericht der Environmental Protection Agency (EPA) vom 6. August 2002 zeigt. Wenn diese Säure das Ökosystem durchströmt, birgt sie verschiedene Gefahren für Tier- und Pflanzenleben sowie für den Boden. Bei Niederschlägen beschleunigt Schwefelsäure den Zerfall von Strukturen und Farben, wodurch Gebäude und Sehenswürdigkeiten zerstört werden. Sie schädigt zudem Bäume und versäuert Seen und andere Gewässer.

In der Atmosphäre gehören Sulfate zu den Partikeln, die in die Luft freigesetzt werden und die öffentliche Gesundheit schädigen können. Schätzungen zufolge entstehen aus einer einzigen Deponie 60 bis 80 Batterien pro Tag. Allein in Australien werden jährlich schätzungsweise eine halbe Million Autobatterien auf Mülldeponien entsorgt.

Zusätzliche Umweltbelastung

Neben den Risiken durch auslaufendes Blei und Schwefelsäure verbraucht der größte Teil des Kunststoffs und anderer Komponenten einer Batterie mehr Land, das zur Unterstützung des Menschen und natürlicher Ökosysteme hätte genutzt werden können.