Antioxidantien und sekundäre Pflanzenstoffe einfach erklärt

Was sind Antioxidantien?

Antioxidantien sind Substanzen, die dabei helfen, die schädlichen Auswirkungen instabiler Moleküle im Körper zu bekämpfen. Sie wirken der Oxidation entgegen, einem natürlichen Prozess, bei dem Umweltfaktoren wie Strahlung oder Tabakrauch freie Radikale erzeugen können. Freie Radikale stehen im Zusammenhang mit schwerwiegenden Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Krebs, Herzerkrankungen, Parkinson und Alzheimer.

Bekannte antioxidative Substanzen sind unter anderem die Vitamine C und E, Lutein, Lycopin, Beta-Carotin, Coenzym Q10, Flavonoide und Liponsäure.

Was sind sekundäre Pflanzenstoffe?

Phytochemikalien sind Substanzen aus Pflanzen, die potenzielle gesundheitliche Vorteile bieten. In einigen Fällen wirken sie antioxidativ, in anderen können sie hormonähnliche Effekte auf den Körper haben. Beispiele sind Polyphenole, Carotinoide, Lignane, Isoflavone sowie Folsäure und die Vitamine C und E.

Quellen und Auswirkungen

Einige antioxidative Verbindungen werden im Körper selbst gebildet, andere stammen aus Nahrungsquellen oder Nahrungsergänzungsmitteln. Obst, Gemüse, Getreide, Nüsse und Hülsenfrüchte sind wichtige Quellen. Eine Ernährung mit hohem Anteil an antioxidativem Gemüse und Obst scheint mit einem geringeren Risiko für chronische Krankheiten einherzugehen.

Bestimmte Phytochemikalien wie Isoflavone und Lignane können östrogenähnliche Wirkungen haben und werden manchmal als Phytoöstrogene bezeichnet. Sie kommen in Lebensmitteln wie Sojabohnen, Süßholz, Kichererbsen, Rotklee, Vollkornprodukten und Leinsamen vor.

Wichtige Überlegungen

Wissenschaftler können den Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Antioxidantien und einem geringeren Krankheitsrisiko nicht eindeutig belegen, da auch andere Faktoren eine Rolle spielen können. Aktuelle Erkenntnisse sprechen nicht eindeutig für die Verwendung von Antioxidantien zur Krankheitsvorbeugung. Da viele Lebensmittel verschiedene phytochemische Verbindungen enthalten, ist es schwierig, genau festzustellen, welche Stoffe oder Kombinationen die Gesundheit tatsächlich schützen oder schädigen.