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Aster ist eine ausdauernde Pflanze, die in Eurasien heimisch ist. Ihre Wurzeln werden in homöopathischen Behandlungen als Expektorans verwendet, um Husten zu lindern und Schleim zu lösen. Das Wort „Aster“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Stern“, was sich auf die Form seiner Blütenköpfe bezieht. Es gibt viele Arten von Aster, von denen die meisten in Nordamerika wachsen. Aster ist eine robuste Pflanze, die in den meisten Klimazonen gedeiht.
Der Name „Aster“ bezieht sich auf die sternförmige Blüte. Aster-Kräuter haben viele Blütenblätter, die gelbe Staubblätter umgeben. Die Gänseblümchen sind eine Gattung der Astern, und die meisten Arten ähneln ihnen. Aster kommt in vielen Farben vor, häufig Blau, Violett und Weiß. Ihre grünen Stiele können mehrere Fuß hoch wachsen. Die Wurzeln, die zu medizinischen Zwecken verwendet werden, sind purpurn gefärbt und faserig.
Fast 250 Arten von Aster sind bekannt. Einige gängige nordamerikanische Arten sind Herzblaetter Aster (cordifolius), Weißer Wald-Aster (divaricatus), Glatter Blau-Aster (laevis), Neuengland-Aster (novae-angliae), New-York-Aster (novae-belgii), Weißer Heide-Aster (pilosus) und Flachköpfiger Weißer Aster (umbellatus). Die Gattung Aster ist in Europa und Asien heimisch. Während viele Arten in den Vereinigten Staaten wachsen, sind keine wirklich heimisch. Viele, die einst für nordamerikanische heimische Arten gehalten wurden, wurden später unter eine andere Gattung eingestuft.
Die alte chinesische Medizin verwendete Asterwurzel als Expektorans und nannte sie „zi wan“. Biegsame purpurne oder rote Wurzeln blühender Aster wurden geflochten und in der Sonne getrocknet, dann mit Honig gebraten oder gebacken und verzehrt, um Lungentrocknung, Husten und Schleimverstopfungen zu bekämpfen. Echinacea ist ein bekanntes Aster-Kraut, das in der westlichen Kultur zur Stärkung des Immunsystems und zur Behandlung von oberen Atemwegsinfektionen verwendet wird. Der Verkauf von Echinacea macht 10 Prozent des amerikanischen Marktes für Nahrungsergänzungsmittel aus, obwohl die Wirksamkeit des Krauts fraglich ist.
Menschen mit Allergien gegen Pflanzen der Familien Asteraceae oder Compositae, wie Beifuß oder Gänseblümchen, können allergische Reaktionen auf Echinacea und Asterwurzel erleiden. Reaktionen können von Hautausschlag und Juckreiz bis zu Anaphylaxie reichen, die zum Tod führen kann. Nebenwirkungen von Echinacea umfassen Übelkeit, Halsschmerzen, Schwindel und Kopfschmerzen. Echinacea wird nicht für Menschen mit Immunstörungen, Krebs, Tuberkulose, Multipler Sklerose oder rheumatologischen Erkrankungen oder für Frauen empfohlen, die schwanger sind oder stillen.
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