Weißes Rauschen ist ein zufälliges, flaches Rauschen, das das gesamte Klangspektrum abdeckt, analog zu weißem Licht. Es ist das, was Sie hören, wenn Ihr Fernseher Störungen hat oder wenn Sie bestimmte Rauschmaschinen verwenden, um andere Geräusche auszublenden oder Ihnen beim Einschlafen zu helfen. Während Weißrauschen-Generatoren eine harmlose Möglichkeit sind, sich zu konzentrieren oder zu entspannen, haben sie auch andere Verwendungen und unbeabsichtigte Auswirkungen auf Menschen.
Die Exposition gegenüber ständigem weißem Rauschen kann die Entwicklung des Teils des Gehirns, der für Hören und Lernen verantwortlich ist, sabotieren, laut Forschern der University of California, San Francisco. Die Forschung, die 2003 im Journal of Science veröffentlicht wurde, ergab, dass Ratten, die über längere Zeiträume weißem Rauschen ausgesetzt waren, später eine unrichtige Gehirnentwicklung erfuhren. Die Implikation dieser Studie auf die Gehirne von Kindern ist, dass die Exposition gegenüber weißem Rauschen ihr Gehör und ihre Sprachfähigkeiten verzögern oder sogar dauerhaft beeinträchtigen könnte.
Menschen, die unter Tinnitus leiden, einer Erkrankung, die zu Ohrensausen führt, haben manchmal festgestellt, dass Weißrauschen-Generatoren den Zustand lindern würden, laut der Website White Noise Tinnitus Masking. In-ear Weißrauschen-Generatoren wirken für diese Personen ähnlich wie Noise-Cancelling-Kopfhörer für alle anderen.
Eine Studie, die 2007 von Sleep and Hypnosis veröffentlicht wurde, ergab, dass Weißrauschgeneratoren effektiv waren, um die Schlaflatenz und das nächtliche Aufwachen bei einer Gruppe von college-alterigen Testpersonen zu reduzieren. Die Studie umfasste vier College-Studenten, die das weiße Rauschen nachts einen Monat lang abspielten. Schlafverbesserungen traten überall auf, und Vorfälle von nächtlichem Aufwachen nahmen ab.
Eine weitere Studie, durchgeführt von spanischen Forschern und 2001 in der spanischsprachigen Zeitschrift Acta Otorrinolaringologica Espanola veröffentlicht, ergab, dass die Exposition gegenüber weißem Rauschen zu erhöhten Schmerzschwellen und verringerten Schmerzen bei den Studienteilnehmern führte. Infolgedessen richtet sich das Marketing vieler Weißrauschmaschinen an Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, wie bei Fibromyalgie. Allerdings hatte im Sleep and Hypnosis Study die Weißrauschmaschine nur während der Nutzung einen positiven Effekt. Für Menschen mit chronischen Schmerzen bedeutet dies, dass die Linderung, die durch das Hören von weißem Rauschen erzielt wird, nur auftritt, wenn ein Weißrauschgenerator verwendet wird.

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