Alveolen: Die winzigen Luftsäckchen, die für den Gasaustausch unerlässlich sind

Alveolen sind mikroskopisch kleine, ballonartige Luftsäckchen am Ende des Bronchialbaums in der Lunge. Sie sind die primäre Stelle des Gasaustauschs, wo Sauerstoff aus der eingeatmeten Luft ins Blut diffundiert und Kohlendioxid – ein Abfallprodukt des Stoffwechsels – aus dem Blut in die Alveolen diffundiert, um ausgeatmet zu werden.

Struktur und Funktion

Jedes Alveolus ist von einem dichten Netzwerk von Kapillaren umgeben. Die Wände sowohl der Alveolen als auch der Kapillaren sind extrem dünn (nur eine Zellschicht dick), was eine effiziente Diffusion von Gasen ermöglicht. Die innere Oberfläche der Alveolen ist mit Surfactant beschichtet, einer Substanz, die die Oberflächenspannung reduziert und verhindert, dass die Säckchen beim Ausatmen kollabieren.

Wichtige Punkte

• Gasaustausch: Sauerstoff gelangt ins Blut; Kohlendioxid verlässt es.
• Oberfläche: Die menschlichen Lungen enthalten etwa 300–500 Millionen Alveolen, die eine massive Oberfläche (etwa 70–100 Quadratmeter) für den Gasaustausch bieten.
• Kapillarenetzwerk: Lungenkapillaren umhüllen jedes Alveolus und gewährleisten engen Kontakt zwischen Luft und Blut.

Gesunde Alveolenfunktion ist kritisch, um ausreichende Sauerstoffspiegel im Körper aufrechtzuerhalten und Kohlendioxid effizient zu entfernen.