Gemäß DSM-5 erfordert eine PTBS-Diagnose die Exposition gegenüber Trauma plus Symptomen aus vier Clustern, die länger als 1 Monat anhalten:
Cluster A: Intrusion (Wiedererleben)
- Wiederkehrende, unfreiwillige belastende Erinnerungen
- Traumatische Albträume
- Flashbacks (dissoziative Reaktionen)
- Intense psychologische/physiologische Belastung bei Trauma-Erinnerungen
Cluster B: Vermeidung
- Vermeidung von traumabezogenen Gedanken, Gefühlen oder Gesprächen
- Vermeidung externer Erinnerungen (Menschen, Orte, Aktivitäten)
Cluster C: Negative Veränderungen in Kognition und Stimmung
- Unfähigkeit, wichtige Aspekte des Traumas zu erinnern (dissoziative Amnesie)
- Anhaltende negative Überzeugungen über sich selbst, andere, die Welt
- Verzerrte Schuld (sich selbst oder andere)
- Anhaltender negativer emotionaler Zustand (Angst, Entsetzen, Wut, Schuld, Scham)
- Vermindertes Interesse an Aktivitäten
- Entfremdung/Isolation von anderen
- Unfähigkeit, positive Emotionen zu erleben
Cluster D: Übererregung und Reaktivität
- Reizbares Verhalten/Wutausbrüche
- Rücksichtsloses/selbstzerstörerisches Verhalten
- Hypervigilanz
- Übersteigerte Schreckreaktion
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Schlafstörungen
Nicht alle Traumaüberlebenden entwickeln PTBS; Schweregrad, Dauer und Unterstützungssysteme modulieren das Risiko.