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Menschen, die an Alzheimer, Demenz, Behinderungen und unheilbaren Krankheiten leiden, benötigen und erhalten enorme Aufmerksamkeit von den Menschen um sie herum. Familien widmen sich oft ihrem pflegebedürftigen Angehörigen. Kürzlich haben Gesundheitsdienstleister begonnen, die Tatsache zu erkennen und sich darauf zu konzentrieren, dass pflegende Angehörige ebenfalls Menschen sind, die Pflege benötigen. Der anstrengende Job der Pflege einer beeinträchtigten Person kann einen enormen emotionalen, physischen und finanziellen Tribut fordern. Pionieruniversitäten haben Programme begonnen, um den Bedürfnissen von pflegenden Angehörigen gerecht zu werden.
Das Columbia University Medical Center möchte pflegenden Angehörigen mehr als nur Unterstützung geben – es möchte ihnen einen Tag zum Genießen von Kunst ermöglichen. Das medizinische Zentrum nutzt seine metropolitane Lage, indem es zweimal im Monat in einigen der besten Kunstmuseen New Yorks Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige veranstaltet. Je nachdem, ob ein pflegender Angehöriger einen geliebten Menschen mit Frühstadium, mittlerem Stadium oder fortgeschrittener Demenz hat, können sie Treffen im Metropolitan Museum of Art, im Museum of Modern Art oder im Guggenheim Museum genießen. Columbia hat Fachpersonal zur Hand, um geführte Selbsthilfegruppentreffen zu leiten, und ermutigt die Gruppenmitglieder dann, sich etwas Zeit für Kunsttherapie zu nehmen.
Der irreversible Verlust des Gedächtnisses verstärkt den Schmerz und die Emotionen rund um die Pflege. Ehepartner und Familienmitglieder beobachten, wie ihre Lieben dahinschleichen, während sie sich weiter um sie kümmern. Die University of Louisville glaubt, dass pflegende Angehörige von Alzheimer- und Demenzpatienten besonderen Problemen gegenüberstehen, die Therapie und einen speziellen Unterstützungskontakt erfordern. Das Volunteer Caregiver-Programm der Schule unterstützt Einzelpersonen und Familien im gesamten Raum Louisville kostenlos.
Das Worklife-Programm der Yale University bietet Unterstützung für Menschen, die verschiedene lebensverändernde Ereignisse durchmachen, von Adoption bis hin zur Altenpflege. Es bietet eine Reihe von Selbsthilfegruppen an seinem Standort in New Haven an, darunter eine für Familien und pflegende Angehörige von Alzheimer-Patienten. Selbsthilfegruppen sind kostenlos und kommen wahrscheinlich Bewohnern von New Haven und Umgebung am meisten zugute.
Die ehemalige First Lady Rosalynn Carter arbeitete mit dem Georgia University System zusammen, um ein Institut für Pflege an der Georgia Southwestern University zu gründen. Mrs. Carter glaubte, dass wenig bis keine Ressourcen für Menschen verfügbar waren, die kranke und behinderte Familienmitglieder pflegen, und sie wollte dies ändern. Ihre kollaborative Arbeit mit der GSU führte zum CARE-NET-Programm, das Büros mit Selbsthilfegruppen und Beratung in ganz Georgia geschaffen hat. Zusätzlich führte die GSU im Jahr 2008 ein Caregiving Specialist Certificate ein – ein interdisziplinäres Bildungsprogramm, um Menschen auf spezialisierte Arbeit oder eine Karriere im Pflegebereich vorzubereiten.
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