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Depressionen betreffen jährlich etwa 13 bis 14 Millionen Menschen (siehe Ressourcen). Dennoch suchen weniger als ein Drittel der depressiven Menschen professionelle Hilfe. Noch dazu sind viele Menschen depressiv, ignorieren aber die Symptome ihrer Krankheit, sodass sie keine Hilfe erhalten. Andererseits sind sie sich ihrer Situation oft bewusst, scheuen sich aber aufgrund des mit Depressionen verbundenen Stigmas, um Hilfe zu bitten. Sobald eine Depression eintritt, ist es unerlässlich, so schnell wie möglich Hilfe zu suchen – sei es für sich selbst oder für einen Freund oder geliebten Menschen, der depressiv ist.
Depressionstherapien können in zwei grundlegende Arten unterteilt werden. Die erste Art befasst sich mit der Korrektur chemischer und biologischer Unregelmäßigkeiten, die mit Depressionen einhergehen. Dazu gehören Behandlungen mit Antidepressiva, stimmungsstabilisierenden Medikamenten, Elektroschocktherapie (ECT) und Psychosurgery. Die andere Art konzentriert sich auf die psychologischen Aspekte oder Gesprächstherapien, wie Sitzungen mit einem Therapeuten oder Familientherapeuten.
Oft leiden depressive Menschen unter chemischen Ungleichgewichten im Gehirn. Deshalb verwenden die meisten Therapeuten Medikamente, die als Antidepressiva bekannt sind, um Depressionssymptome zu behandeln, während sie die Krankheit behandeln. Jedes Antidepressivum wirkt auf unterschiedliche Weise, um das Gehirn in sein richtiges chemisches Gleichgewicht zu versetzen. Antidepressiva erhöhen Chemikalien im Nervensystem, die als Neurotransmitter bekannt sind. Allerdings wirken Antidepressiva nicht über Nacht Wunder. Nach etwa 3 bis 4 Wochen bemerken viele Patienten eine Besserung, obwohl manche Tage besser sind als andere. Das richtige Medikament wird normalerweise nicht sofort gefunden, sondern durch Ausprobieren. Wenn es zu viele Nebenwirkungen gibt, wird ein neues Medikament ersetzt, bis das richtige gefunden ist. Während der ersten Tage und Wochen der Medikamententherapie müssen Patienten überwacht werden. Neben Antidepressiva werden manchmal auch andere Medikamente zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. Zum Beispiel werden kleine Tranquilizer namens Benzodiazepine zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt, die oft mit Depressionen einhergehen und einer Person beim Schlafen helfen. Bei der Behandlung von bipolaren Störungen werden gelegentlich Stimmungsstabilisatoren verwendet. Eine Technik namens Augmentation verwendet andere Medikamente, um einem Antidepressivum zu einer besseren Wirkung zu verhelfen.
Wann immer eine depressive Person eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellt, ist es notwendig, sie ins Krankenhaus zu bringen, bis sie vollständige Stabilität erlangt hat und Zeit für die Wirkung eines Antidepressivums eingeräumt wurde. Dies umfasst in der Regel einen Zeitraum von 3 bis 4 Wochen.
Die Elektrokrampftherapie (ECT), auch als Elektroschockbehandlung bekannt, wird seit mehr als einem halben Jahrhundert eingesetzt, obwohl sie immer noch eine der umstrittensten Behandlungen ist. ECT wird in der Regel nur bei schwer depressiven Patienten eingesetzt, bei denen andere Therapien nicht wirksam waren. Bei ECT werden elektrische Impulse auf den Kopf eines Patienten gelegt, um einen sorgfältig kontrollierten Krampfanfall (Anfall) auszulösen. Unter Vollnarkose durchgeführt, ist der Patient sich des Anfalls nicht bewusst und erhält auch ein Muskelrelaxans, um Zitterbewegungen zu verringern, sodass keine Verletzung entsteht. In der Regel werden zwischen 6 und 12 ECT-Behandlungen zweimal wöchentlich verabreicht. Oft werden Menschen während der Behandlungen ins Krankenhaus eingeliefert, obwohl sie sie auch als ambulante Patienten erhalten können. Psychosurgery ist die Behandlung von Depressionen durch den Einsatz chirurgischer Techniken zur Zerstörung von Gehirngewebe. Sie wird selten eingesetzt und ist eine letzte Option bei akuten psychiatrischen Störungen.
Psychotherapie ist die psychologische Behandlung von Depressionen. Neben der Arbeit mit Einzelpersonen arbeiten Therapeuten oft mit Gruppen von Menschen. Einige der vielen therapeutischen Ansätze zur Behandlung von Depressionen umfassen Verhaltenstherapie, kognitive Verhaltenstherapie, kognitive Therapie, interpersonelle Therapie, Familientherapie und rationell-emotive Therapie. Verhaltenstherapie, kognitive Verhaltenstherapie und kognitive Therapie basieren alle auf der Änderung negativer Gedanken- und Verhaltensmuster. Diese Arten von Therapien konzentrieren sich darauf, wie Gedanken und Verhaltensweisen zu Depressionen beitragen. Typischerweise kurzfristige Therapien verwenden sie einfache Methoden, um sich auf negative Denkmuster (kognitive Verzerrungen) zu konzentrieren. Sie sind am effektivsten bei Menschen, die kognitiv veranlagt sind. Die interpersonelle Therapie konzentriert sich auf die Verbesserung der sozialen Beziehungen eines Patienten. Auch kurzfristig, arbeitet die interpersonelle Therapie mit Kommunikationsfähigkeiten, dem Ausdrücken von Emotionen und Durchsetzungsvermögen. Sie kann Gruppentherapie sowie Einzelsitzungen umfassen. Familientherapie befasst sich mit Depressionen im Zusammenhang mit Familienbeziehungen und deren Rollen. Die rationell-emotive Verhaltenstherapie (REBT) geht davon aus, dass Menschen danach streben, am Leben zu bleiben, um ein gewisses Maß an Glück zu finden, aber irrationales Verhalten und Überzeugungen annehmen, die ihre Ziele behindern. In der REBT-Arbeit bearbeiten Patienten ihre negativen Emotionen darüber, warum tragische Ereignisse passiert sind, und lernen dann, wie sie mit dem Leben weitermachen können, obwohl Lebensereignisse ihre Pläne unterbrochen haben. Sie befassen sich mit all den „hätte“ und „sollte“, die ihre Gedanken quälen.
Oft erhalten depressive Menschen keine Hilfe, weil sie von einer anderen Person wissen, die keine Hilfe bei einer bestimmten Art von Depressionstherapie erhalten hat. Allerdings sind, so wie Menschen unterschiedlich sind, auch Depressionstherapien unterschiedlich. Mit anderen Worten, was für den einen nicht funktioniert, kann für jemand anderen wirksam sein. Jeder Patient und jeder Fall ist anders.
Oft fühlen sich Menschen, die eine depressive Episode überwunden haben, geheilt und glauben, dass die Symptome nie zurückkehren werden. Da Depressionen jedoch wieder auftreten können, ist es wichtig, bei Bedarf erneut Hilfe zu suchen.
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