Demenz verstehen: Symptome, Anzeichen & Früherkennung

Demenz bezeichnet den fortschreitenden Verlust von Gedächtnis und den Abbau kognitiver Funktionen aufgrund von Krankheiten oder Verletzungen. Die frühen Symptome und Anzeichen von Demenz sind sehr vage und werden oft mit Symptomen des normalen Alterns verwechselt. Im Fortschreiten der Demenz verliert der Patient die Fähigkeit zu denken, sich zu erinnern und zu rationalisieren.

Identifizierung

Die häufigsten Symptome von Demenz sind Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Persönlichkeitsveränderung. Patienten mit Demenz scheinen Emotionen zu vermissen und ziehen sich in ihre eigene Welt zurück.
Demenzpatienten zeigen auch neuropsychiatrische Symptome wie Aggression, Halluzinationen, Depressionen, Schlafstörungen, Umherirren und Wahnvorstellungen.
Patienten im fortgeschrittenen Stadium der Demenz können nicht mehr sprechen und verlieren die Kontrolle über Blasen- und Darmfunktionen. In diesem Stadium sind sie auf Rund-um-die-Uhr-Pflege durch andere angewiesen.
Wenn eine Person die folgenden Anzeichen zeigt, sollten Sie seinen Gesundheitsdienstleister kontaktieren, um zu bestätigen, ob er Demenz entwickelt hat:
+ häufiges Vergessen von Terminen, Unfähigkeit, sich an ein kürzliches Ereignis zu erinnern,
+ Vergessen, wo er Dinge hingelegt hat,
+ Schwierigkeiten bei der Ausführung routinemäßiger und vertrauter Aufgaben,
+ Schwierigkeiten, zusammenhängend zu sprechen, und Unfähigkeit, sich an einfache Wörter zu erinnern,
+ Verlust von Interessen und Initiativen,
+ Schwierigkeiten bei Entscheidungen und richtigem Urteilsvermögen.

Arten

Demenz wird oft in kortikale Demenz und subkortikale Demenz eingeteilt.
Kortikale Demenz ist mit Erkrankungen verbunden, die die Großhirnrinde betreffen, die äußeren Schichten des Gehirns. Die Großhirnrinde steuert mehrere kognitive Funktionen einschließlich Gedächtnis und Sprache. Die häufigsten Formen der kortikalen Demenz sind Alzheimer-Krankheit, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und vaskuläre Demenz.
Subkortikale Demenz wird durch eine Fehlfunktion des Gehirns jenseits der Rinde verursacht. Patienten mit subkortikaler Demenz erfahren möglicherweise keinen Gedächtnisverlust oder Sprachbehinderungen. Im Allgemeinen zeigen sie Persönlichkeitsveränderungen, kurze Aufmerksamkeitsspannen und reagieren langsam. Die häufigsten Formen der subkortikalen Demenz sind Parkinson-Krankheit, Huntington-Krankheit und AIDS-Demenz-Komplex.

Größe

Weltweit gibt es etwa 24 Millionen Menschen mit Demenz. In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 4,5 Millionen Menschen, bei denen Alzheimer diagnostiziert wurde. Das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, beträgt 10 % für Menschen über 65 und 50 % für Menschen über 85.

Auswirkungen

Im Durchschnitt kann eine Person, bei der Alzheimer diagnostiziert wurde, mit 8 bis 9 weiteren Lebensjahren rechnen. Demenz ist eine sehr kostspielige Krankheit. In den Vereinigten Staaten belaufen sich die jährlichen Kosten der Alzheimer-Krankheit allein auf fast 100 Milliarden Dollar. Die jährlichen Kosten für die Pflege einer Person mit Alzheimer-Krankheit hängen vom Schweregrad der Erkrankung ab und liegen zwischen 30.000 und 65.000 Dollar.

Expertenmeinung

Unser Verständnis der Pathologie von Demenz, insbesondere der Alzheimer-Krankheit, hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich verbessert. Es ist wahrscheinlich, dass die Behandlung der Alzheimer-Krankheit mehrere therapeutische Ziele haben wird, ähnlich wie die Behandlung von Koronarer Herzkrankheit.