Eine umfassende Geschichte der Vitamine: Von der Entdeckung bis zur modernen Gesundheit

Es ist heute allgemein bekannt, dass Vitamine ein essenzieller Bestandteil einer gesunden Ernährung sind und für ein ordnungsgemäßes Wachstum und eine ordnungsgemäße Entwicklung notwendig sind. Doch das war nicht immer der Fall. Unser Wissen über die Bedeutung von Vitaminen (und sogar über ihre Existenz) ist eine recht neue Entwicklung.

Entdeckung der Vitamine

• Menschen wussten seit Jahrhunderten, dass eine ausgewogene Ernährung Krankheiten vorbeugt. Die alten Ägypter wussten, dass Nachtblindheit geheilt werden konnte, indem man einem Patienten Leber fütterte, und zur Zeit der Aufklärung war allgemein bekannt, dass Seeleute Skorbut abwehren konnten, indem sie Zitrusfrüchte in ihre Ernährung aufnahmen. Aber was es genau an bestimmten Lebensmitteln war, das half, Krankheiten zu verhindern und zu heilen, blieb ein Geheimnis. Erst in den 1880er Jahren begannen verschiedene Forscher zu verstehen, dass Spurenmengen essenzieller Substanzen Krankheiten vorbeugen konnten.

  Verschiedene Forscher, die unabhängig voneinander arbeiteten, begannen zu verstehen, was diese essenziellen Substanzen sein könnten. Im Jahr 1909 wurde das erste Vitamin (Retinol, auch bekannt als Vitamin A) isoliert. Im Jahr 1912 wurden sowohl die Vitamine B als auch C aus Reis Kleie bzw. Zitronen isoliert. Als 1929 kam, waren die Vitamine B2, E, B12 und K bekannt. Im Jahr 1929 gewannen die Wissenschaftler Frederick Hopkins und Christiaan Eijkman den Nobelpreis für Medizin für ihre Pionierarbeit bei der Entdeckung verschiedener Arten von Vitaminen.

Namensgebung der Vitamine

• Jedem Vitamin wird ein generischer Deskriptor (z. B. „Vitamin C“) sowie ein chemischer Name (im Falle von Vitamin C „Ascorbinsäure“) gegeben. Die ersten beiden entdeckten Vitamine waren A und B, unterschieden, weil A fettlöslich und B wasserlöslich ist. Vitamine wurden danach in aufsteigender alphabetischer Reihenfolge benannt. Mit der Zeit wurden jedoch einige Substanzen, die fälschlicherweise eingestuft worden waren, umbenannt. Dies war der Fall mit Vitamin H, das später in Biotin umbenannt wurde.

Wasserlöslich vs. fettlöslich

• Vitamine sind entweder wasserlöslich (bedeutet, sie lösen sich in Wasser auf) oder fettlöslich (bedeutet, sie können sich in Fetten oder Ölen auflösen). Wasserlösliche Vitamine können während der täglichen Ausscheidungsprozesse des Körpers aus dem Körper entfernt werden. Daher müssen wasserlösliche Vitamine wie Vitamin C und die B-Vitamine täglich konsumiert werden, um den Vorrat des Körpers aufzufüllen. Fettlösliche Vitamine wie Vitamin A können sich im Körper auf toxische Niveaus aufbauen, wenn eine Person zu viele Lebensmittel oder Supplemente mit diesen Vitaminen konsumiert.

Vitaminpräparate

• In den meisten Ländern werden Vitaminpräparate als Nahrungsergänzungsmittel betrachtet, was sie zu Lebensmitteln statt zu Arzneimitteln macht. Das bedeutet, dass Vitamine nicht von Behörden wie der FDA reguliert werden, sondern von den Unternehmen, die sie herstellen. Heute sind verschiedene Arten von Vitaminen erhältlich. Einige sind Supplemente für eine einzelne Art von Vitamin, während andere Multivitamine sind, die Ihnen die voll empfohlenen Dosierungen vieler Arten von Vitaminen geben können.

Vitamine in der modernen Medizin

• Vitamin C wird zur Behandlung von Skorbut verwendet. Vitamin A kann Nachtblindheit korrigieren. Vitamin B3 (Niacin) ist unerlässlich, um Pellagra zu verhindern. Vitamin B1, auch Thiamin genannt, wird zur Behandlung von Beri-Beri verwendet. Vitamin D beugt Rachitis vor.