Biotisch bedeutet „bezüglich des Lebens oder mit dem Leben in Verbindung stehend“. Biotika können als Antibiotika beschrieben werden – Substanzen, die bestimmte Mikroorganismen abtöten; Probiotika – lebende Mikroorganismen, die für den Wirt von Vorteil sind; Präbiotika – Nahrungsergänzungsmittel, die die Mikroflora im Verdauungstrakt verbessern; und Abiotika – nicht-lebende Faktoren, die das Leben eines Organismus oder Mikroorganismus beeinflussen.
Antibiotika sind vielleicht die bekanntesten Biotika. Zwölf Prozent der in den USA verschriebenen Medikamente sind Antibiotika. Seit der Entdeckung von Penicillin durch Alexander Fleming im Jahr 1928 haben Ärzte Antibiotika zur Behandlung einer Reihe von Krankheiten verschrieben, die durch Bakterien, Pilze und bestimmte Parasiten verursacht werden. Da die meisten Infektionen entweder durch Viren oder Bakterien verursacht werden, helfen Antibiotika bei der Behandlung von Krankheiten wie Lungenentzündung, Streptokokken-Pharyngitis, Nasennebenhöhlen-, Ohren- und Hautinfektionen sowie einer Reihe anderer Krankheiten. Penicillin-Medikamente, einschließlich Ampicillin und Amoxicillin, sind die am häufigsten verschriebenen Antibiotika. Andere umfassen Sulfonamide, Tetracycline und Cephalosporine. Natürliche Substanzen, die möglicherweise antibiotische Eigenschaften haben, sind Knoblauch und Gewürznelke. Antibiotika sind nicht wirksam gegen Viren.
Probiotika liefern nützliche Mikroorganismen, die natürlich im Verdauungstrakt von Säugetieren vorkommen. Da es über 400 verschiedene Bakterienarten im Verdauungstrakt gesunder Erwachsener gibt, können die Einnahme von Antibiotika, Umweltfaktoren und die Ernährung das empfindliche Gleichgewicht der Darmflora stören, was zu Durchfall, Verdauungsstörungen und anderen unerwünschten Zuständen führt. Die Supplementierung mit Probiotika kann helfen, das natürliche Gleichgewicht der Darmflora wiederherzustellen, indem der Verdauungstrakt mit diesen nützlichen Organismen wieder besiedelt wird. Einige der am weitesten verbreiteten Mikroorganismen im Darm umfassen Bacteroides, Fusobacterium, Bifidobacterium und Lactobacillus. Nehmen Sie keine Probiotika ein, ohne zuvor einen Gesundheitsfachmann zu konsultieren.
Präbiotika ernähren nützliche Darmbakterien. Präbiotika bestehen aus unverdaulichen Nährstoffen, die in Lebensmitteln vorkommen und manchmal als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden. Präbiotika liefern den freundlichen Bakterien Energie, damit sie ihre Arbeit tun können. Diese Nährstoffe, manchmal als fermentierbare Ballaststoffe bezeichnet, können zusammen mit Probiotika eingenommen werden und sind in Artischocken, Bananen, Gerste, Beeren, Leinsamen, Knoblauch, Hülsenfrüchten, Zwiebeln, Vollkornprodukten und anderen Lebensmitteln enthalten. Präbiotika werden manchmal verarbeiteten Lebensmitteln wie Joghurt und Mahlzeitenriegeln zugesetzt, um die Verdauung zu unterstützen. Viele Lebensmittel enthalten Präbiotika, sind aber nicht als solche gekennzeichnet. Pulverisierte Präbiotikum-Nahrungsergänzungsmittel können zu Lebensmitteln hinzugefügt oder in Kapselform eingenommen werden. Präbiotika können zur Stärkung des Immunsystems oder zur Verbesserung bestimmter Verdauungs- und Darmzustände von Vorteil sein, aber es sind weitere Forschungen erforderlich, um ihren Nutzen abschließend zu beweisen.
Abiotika sind nicht-lebende Bedingungen, die lebende Organismen beeinflussen. Umwelt und Klima sind Beispiele für abiotische Faktoren.

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