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Da die Adipositasraten weltweit steigen, führen Ernährungswissenschaftler, Politiker und besorgte Eltern weiterhin auf Ernährung und ungesunde Lebensweisen zurück, um die Epidemie zu erklären. Maisglukosesirup ist seit 2004 in die Kritik geraten, als Forscher in North Carolina einen Zusammenhang zwischen dem Anstieg des Konsums von Maisglukosesirup und dem Anstieg der Adipositas in den Vereinigten Staaten vermuteten. Dieser und andere Mythen wurden inzwischen widerlegt.
Zucker und Maisglukosesirup sind in ihrer Zusammensetzung nahezu identisch: Zucker besteht zu 50 Prozent aus Glukose und zu 50 Prozent aus Fruktose, während Maissirup zwischen 42 und 55 Prozent Fruktose enthalten kann, wobei der Rest Glukose ist. Beide sind Kohlenhydrate und enthalten daher die gleiche Anzahl an Kalorien wie die meisten Kohlenhydrate: etwa vier pro Gramm. Die Realität ist, dass Maisglukosesirup nicht fetter machend ist als normaler Haushaltszucker.
Natürlich kann jede Ernährung, die zu viel Zucker, Fett und Kalorien enthält, zu Adipositas beitragen, aber der Konsum von Maisglukosesirup erhöht das Risiko nicht. Die Ernährungswissenschaftlerin Marion Nestle schrieb, dass Amerikaner im Jahr 2006 etwa 60 Pfund Maisglukosesirup pro Kopf konsumierten. Es ist die Menge, nicht die Tatsache, dass es Maisglukosesirup war, auf die Nestle die steigende Adipositas zurückführt: Wenn Amerikaner 60 Pfund Zucker pro Kopf essen würden, würde Adipositas in derselben alarmierenden Rate bestehen. Stand 2011 gab es keine begutachteten wissenschaftlichen Studien, die einen erfolgreichen Zusammenhang zwischen mäßigem Konsum von Maisglukosesirup und der Adipositätsepidemie herstellen.
Der Körper hat kein Problem, Maisglukosesirup zu metabolisieren, und blockiert nicht die Fähigkeit, sich satt zu fühlen, wie ein Mythos behauptet. Eine Studie, die 2007 von Wissenschaftlern in den Niederlanden durchgeführt wurde, zeigte, dass Getränke, die mit Zucker, Maisglukosesirup und 1 Prozent Milch gesüßt wurden, alle ähnliche Auswirkungen auf das Sättigungsgefühl bei den Personen hatten, die sie konsumierten. Eine ähnliche Studie von Forschern der University of Toronto aus dem Jahr 2007 ergab, dass Lösungen mit Maisglukosesirup ähnliche kurzfristige physiologische und psychologische Auswirkungen auf Sättigung und Appetit hatten wie solche mit Zucker oder gleichen Teilen Glukose und Fruktose.
Obwohl Maisglukosesirup als Süßungsmittel dient, wird er nicht immer in Lebensmitteln und Getränken streng als solcher verwendet. Er wird in Backwaren verwendet, um die appetitliche goldbraune Kruste zu erzeugen und den Geschmack von Fruchtfüllungen zu verbessern, reduziert Gefrierbrand bei gefrorenem Obst und Gemüse und bewahrt die Haltbarkeit von Limonaden und Getränken, indem er die Säure ausgleicht und den Geschmack beibehält. Er wird nicht als inländischer Ersatz für importierten Zucker verwendet.
Die meisten Mythen rund um Maisglukosesirup werden von denen verbreitet, die behaupten, dass Maissirup ungesund und schädlich ist. Aber diejenigen, die die Verwendung von Maisglukosesirup und seine Anwendungen unterstützen, sind nicht frei von der Verbreitung falscher Informationen. Die Corn Refiners Association begann 2008 damit, Werbespots auszustrahlen, die Mythen über Maisglukosesirup entlarven, während sie behaupten, dass es, weil es von Mais kommt, ein natürliches Produkt ist. Michael Jacobson, Geschäftsführer des Center for Science in the Public Interest, sagte in einem Time Magazine-Artikel von 2008, dass dies einfach nicht wahr sei. Jacobson sagt, dass Maisglukosesirup als Maisstärke beginnt, aber durch den Einsatz von Enzymen abgebaut und verarbeitet wird, bis er Maisglukosesirup wird. Es ist kein Produkt, das in der Natur vorkommt. Jacobson räumt jedoch ein, dass es immer noch ernährungsphysiologisch identisch mit Haushaltszucker ist.
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