Kannibalismus: Physiologische Auswirkungen & Gesundheitsrisiken

Die Praxis des Kannibalismus, bei der ein Tier Mitglieder seiner eigenen Art frisst, ist in menschlichen Zivilisationen selten, aber bei anderen Tieren häufiger. Während nicht viel wissenschaftliche Forschung zu den physiologischen Auswirkungen des Kannibalismus durchgeführt wurde, haben Wissenschaftler, die dieses Phänomen untersucht haben, festgestellt, dass das Risiko von Parasiten und Krankheitserregern bei Kannibalen erhöht ist, ebenso wie die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten und Wachstumsproblemen.

Vorteile

Theoretisch könnte Kannibalismus viele Vorteile für einen Organismus oder eine Art haben. Da Mitglieder einer Art biologische und chemische Zusammensetzungen teilen, würde ein Organismus oder Tier, das ein Mitglied seiner eigenen Art frisst, Nährstoffe aufnehmen, die für sein eigenes Überleben essenziell sind. Zum Beispiel, wenn ein Insekt ein anderes Insekt derselben Art frisst, würde es die Proteine aufnehmen, die im Körper des anderen Insekts vorhanden sind, um sie für seine eigenen biologischen Prozesse zu verwenden.

Überlebensfähigkeit

Kannibalismus kann auch verwendet werden, um eine Population zu kontrollieren und zu verhindern, dass Raubtiere sich von verstorbenen Mitgliedern einer Art ernähren. Insbesondere bei nichtmenschlichen Arten hat die Praxis des Kannibalismus eine Rolle in der Evolutionsbiologie gespielt. Zum Beispiel könnte eine Art, die mit begrenzten Ressourcen aufgrund von Überbevölkerung zu kämpfen hat, anfangen, sich selbst zu kannibalisieren, um sicherzustellen, dass genug Nahrung für das weitere Überleben übrig bleibt. Eine Art könnte auch Kannibalismus praktizieren, um zu verhindern, dass konkurrierende Arten davon profitieren, ihre Toten zu fressen.

Krankheitsübertragung

Das wichtigste physiologische Problem beim Kannibalismus ist die Übertragung von Krankheiten. Einige Krankheiten werden leichter zwischen Mitgliedern derselben Art als zwischen Arten übertragen, und die Praxis des Kannibalismus bedeutet, dass jede Krankheit, die in der Nahrungsquelle vorhanden ist, eine höhere Chance hat, auf den Organismus übertragen zu werden, der sie frisst. Zum Beispiel breitete sich die Gehirnkrankheit Kuru wahrscheinlich unter Kannibalen in Neuguinea aufgrund des Verzehrs einer Person mit der Krankheit aus.

Bakterienverzehr

Ein weiteres physiologisches Risiko des Kannibalismus ist der unbeabsichtigte Verzehr von Fremdkörper, die im Körper des gefressenen Organismus vorhanden sind. Zum Beispiel riskiert ein Säugetier, das die Eingeweide eines anderen Mitglieds seiner Art frisst, Kot zu konsumieren, der im Darmtrakt vorhanden ist, und erhöht so das Risiko von Krankheiten wie E. coli. Dieses Risiko ist eng mit dem Risiko von Krankheiten verbunden, die zwischen Mitgliedern derselben Art übertragen werden, da Bakterien, die in einem Mitglied einer Art vorhanden sind, leicht zu einem anderen Mitglied derselben Art gelangen können.