Heuschrecken-Olfaktion: Wie Antennenrezeptoren Nahrung, Gefahr und Paarung steuern

Heuschrecken besitzen ein hochentwickeltes Olfaktionssystem, das auf ihren Antennen zentriert ist, die mit Tausenden von Sensillen (haarähnliche Strukturen) bedeckt sind, die olfaktorische Rezeptorneuronen (ORNs) beherbergen. Jeder ORN exprimiert einen bestimmten Rezeptortyp, der auf spezifische flüchtige Verbindungen abgestimmt ist.

Verhaltensreaktionen auf chemische Signale

• Nahrungssuche: Pflanzenflüchtige (grüne Blattflüchtige, Terpene) → Anlockung an Wirtspflanzen; geschädigte-Pflanze-Signale (herbivor-induzierte Pflanzenflüchtige) können auf Konkurrenz oder Prädationsrisiko hindeuten.
• Prädatorenvermeidung: Kairomone (Prädatorgerüche: Spinnenseide, Wespegift, Vogeldung) → Fluchtverhalten (Sprung, Flug, Erstarren).
• Partnersuche: Sexualpheromone (artspezifische Mischungen) → Langstrecken-Anlockung; Balzgesänge + Antennenkontakt zur Nahstreckenbestätigung.
• Oviposition-Standortwahl: Boden-/Pflanzen-Chemiesignale leiten die Eierablage.

Ökologische Bedeutung

Olfaktion ist die primäre Sinnesmodalität für Heuschrecken – wichtiger als Sehen für das Überleben. Sie integriert Fressen, Verteidigung und Fortpflanzung. Klimawandel und Pestizidexposition (Neonikotinoide beeinträchtigen ORN-Funktion) bedrohen dieses lebenswichtige System.