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Die Messung des Mineralgehalts von Haaren mag eine genaue Methode sein oder auch nicht, um festzustellen, ob Mängel oder ein Überangebot an einem Mineral vorliegen, das gesundheitliche Probleme verursachen könnte. Es kommt darauf an, wen man fragt.
Die Haar-Gewebe-Mineralanalyse (HTMA) nutzt Atomabsorptionsspektroskopie, dieselbe Methode, die auch zum Testen des Mineralgehalts von Boden verwendet wird. Ein Labor verbrennt etwa 200 Haare, und die verschiedenen Mineralien im Haar senden unterschiedliche Farben aus. Eine Messung der Menge jeder Farbe im Vergleich zu einem Referenzwert bestimmt, ob sie im gesunden Bereich liegt.
Diejenigen, die für das Verfahren sind, sagen, es sei ein Screening-Test, der eine Rolle bei der Früherkennung körperlicher und geistiger Störungen spiele. Sie argumentieren, dass Mängel an Spurenelementen, die für eine unendliche Anzahl von Stoffwechselfunktionen des Körpers benötigt werden, viele Gesundheitsprobleme verursachen. Zum Beispiel ist Zink für die Insulinproduktion und -speicherung essenziell, Magnesium für die normale Muskelfunktion und Kalium für den Nährstofftransport in Zellen.
Einer der größten Gegner der Verwendung der Haarmineralanalyse ist die American Medical Association (AMA). Sie argumentiert, dass es an Konsistenz unter den Laboren mangelt, die HTMA-Tests durchführen (zum Beispiel können die Referenzwerte zur Bestimmung „normaler“ Mineraliengehalte unterschiedlich sein), dass Proben leicht durch Dinge wie Umweltverschmutzung und Shampoo kontaminiert werden können, und dass es wenig Belege dafür gibt, dass Menschen die Ergebnisse nutzen, um kluge Gesundheitsentscheidungen zu treffen. Die AMA sieht ein großes Potenzial für Gesundheitsbetrug durch unseriöse Labore. Dr. Michael Greenburg, Präsident der American Academy of Clinical Toxicology, sieht einige Risiken, wenn ungeschulte Personen die Ergebnisse von HTMA-Tests interpretieren. Dazu gehören die Verschreibung falscher Vitamine zur Behandlung mehrdeutiger Nährstoffmängel oder starker Medikamente zur Entfernung von Schwermetallen, die möglicherweise gar nicht vorhanden sind. Beide Behandlungen könnten schädlich sein.
Die AMA ist der Ansicht, dass Bluttests eine viel genauere Methode zur Bestimmung von Schwermetallspiegeln im Körper sind, und argumentiert, dass mit Ausnahme von Methylquecksilber (das Metall in Fisch) nur sehr wenige toxische Mineralien von einem HTMA-Test genau erkannt werden können. Andererseits argumentieren viele der unabhängigen Labore, die auf HTMA-Tests spezialisiert sind, dass Mineralienmängel im Haar lange nachweisbar sind, bevor sie im Blutserum nachweisbar sind. Die meisten zitieren eine Studie von 1980 der Environmental Protection Agency (EPA), die besagte, dass menschliches Haar ein besseres Gewebe als Blut oder Urin zum Studium der Exposition gegenüber bestimmten Spurenelementen sei.
Sie sollten HTMA wahrscheinlich nicht in Betracht ziehen, hauptsächlich weil es weder eine Regulierung der Praxis gibt noch Praktizierende Mediziner sein müssen. Dr. Stephen Barrett zitiert in seinem Artikel „Commercial Hair Analysis: A Cardinal Sign of Quackery“ viele Rechtsfälle, in denen Einzelpersonen (selbsternannte Ernährungsberater) oder Unternehmen (Reformhäuser) geschlossen oder mit hohen Geldstrafen oder sogar Gefängnisstrafe und Bewährung belegt wurden, weil sie Behandlungen ohne ärztliche Approbation verschrieben oder betrügerische Praktiken betrieben. Fast ohne Ausnahme ist der wahre Grund für die Existenz dieser Unternehmen der Verkauf von Vitaminen, Nahrungsergänzungsmitteln und „Behandlungen“, sodass sie wahrscheinlich immer etwas Falsches finden werden.
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