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Der Zustand, der allgemein als Sodbrennen bekannt ist, wird auch saure Verdauung oder gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) genannt. Sodbrennen befällt fast 10 % der Bevölkerung regelmäßig und fast 30 % gelegentlich. Es gibt eine Handvoll von GERD-Symptomen. Sodbrennen-Betroffene können alle oder nur einige davon erleben.
Trotz seines Namens ist Sodbrennen keine Herzerkrankung, sondern eine Verdauungsstörung. Ein Schließmuskel an der Basis der Speiseröhre kontrolliert den Fluss von Nahrung in den Magen. Sobald die Nahrung im Magen ist, verengt sich dieser Schließmuskel und verhindert, dass die Nahrung zurück in die Speiseröhre fließt. Bei Menschen, die Sodbrennen erleben, funktioniert dieser Schließmuskel nicht richtig, und kleine Mengen Nahrung (die im Magen sauer gemacht wurden) fließen zurück in die Speiseröhre und erzeugen ein Brenngefühl.
Sodbrennen kann durch mehrere Faktoren verursacht werden. Schwangere Frauen (bis zu die Hälfte von ihnen) erfahren oft Sodbrennen, als Ergebnis des Babys, das gegen den Magen drückt und den Schließmuskel öffnet. Raucher und Kaffeetrinker sind ebenfalls einem größeren Risiko ausgesetzt, weil Nikotin und Koffein den Schließmuskel entspannen.
Es gibt mehrere häufige Anzeichen von Sodbrennen, das erste davon ist ein Brenngefühl in der Speiseröhre (das in der Nähe des Herzens liegt, daher der Name Sodbrennen) oder im Hals. Ein Engegefühl in der Brust ist ein weiteres Zeichen. Schluckbeschwerden oder das Gefühl, dass Nahrung beim Schlucken im Hals stecken bleibt, ist ein weiteres Symptom von Sodbrennen. Keuchen und Husten sind Symptome, über die sich Sodbrennen-Betroffene oft beklagen. Die meisten dieser Symptome nehmen nach einer Mahlzeit an Schwere zu (wenn der Magen voll ist, was Druck auf den Schließmuskel ausübt) oder wenn man sich hinlegt (wenn sich der Schließmuskel entspannt).
Es gibt mehrere Medikamente, die Menschen mit Sodbrennen ausprobieren können, um ihre Symptome zu lindern. Antazida können die Säure der Flüssigkeit reduzieren, die in die Speiseröhre aufsteigt, sodass sie nicht brennt. Protonenpumpenhemmer können die Menge an Säure verringern, die die Zellen des Magens abgeben, während H2-Inhibitoren die Menge an Säure reduzieren, die der Körper produziert. Viele Sodbrennen-Symptome können auch durch die Ernährung gelindert werden. Fettige Lebensmittel und Lebensmittel mit hohem Säuregehalt (Tomaten zum Beispiel) können Sodbrennen-Ereignisse auslösen, ebenso wie Koffein und Pfefferminze. Solche Lebensmittel zu reduzieren oder zu vermeiden, insbesondere vor dem Hinlegen, kann Menschen, die unter Sodbrennen leiden, einige Linderung verschaffen.
Einige der Symptome von Sodbrennen ähneln denen eines Herzinfarkts. Engegefühl in der Brust, Schmerzen, die bis zum Kiefer oder zur Schulter ausstrahlen, Schwindel und Atemnot sind Symptome, die eher auf eine Herzerkrankung hindeuten, und eine medizinische Behandlung kann erforderlich sein.
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