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Eine Rückenmarksverletzung kann viele Formen annehmen. Die schwersten Verletzungen, die ein durchtrenntes Rückenmark betreffen, können eine dauerhafte Lähmung von Teilen oder dem gesamten Körper bedeuten. Eine vorübergehende Lähmung kann auftreten, wenn die Gewebe um die Wirbelsäule anschwellen. In allen Fällen kann Physiotherapie helfen.
Der Ort der Verletzung am Rückenmark bestimmt, wie viel vom Körper betroffen ist. Ein Schlag in den Nacken, der das Rückenmark beschädigt, kann zu einer so tiefgreifenden Verletzung führen, dass das Opfer die Kontrolle über seinen gesamten Körper verliert und möglicherweise nicht mehr selbst atmen kann. Ein Opfer ohne Gebrauch von Armen oder Beinen wird als Tetraplegiker bezeichnet. Eine Verletzung tiefer in der Wirbelsäule kann eine Lähmung nur der Beine hinterlassen, genannt Paraplegie.
Physiotherapie bei Patienten mit Rückenmarksverletzungen beinhaltet das manuelle Stimulieren der Muskeln, dem Patienten zu helfen, sein Kern-Gleichgewicht wiederzuerlangen, um ihn aufrecht zu halten, und das Üben der Fingerfertigkeit.
Ein Beispiel für eine Physiotherapie-Übung ist das Fahren eines speziell ausgestatteten Heimtrainers. Die Füße des Patienten sind an den Pedalen festgeschnallt, die der Therapeut bewegt, während ein Helfer den Patienten stützt. Die Muskeln des Patienten kontrahieren und entspannen sich, während sich die Pedale drehen, was den Muskeltonus und das Gleichgewicht verbessert. Dies stärkt die Muskeln, beugt Atrophie vor und stimuliert aktive Nerven.
Project Walk ist ein 501(C) Physiotherapiezentrum für Patienten mit Rückenmarksverletzungen mit verbundenen Standorten in mehreren Bundesstaaten. Mit der Dardzinski-Methode™ implementiert Project Walk fünf Stufen der Rehabilitationstherapie. Die Ziele der Phasen 1 & 2 sind, das Nervensystem zu reorganisieren, indem neue neuronale Bahnen aufgebaut und bestehende gestärkt werden. Phase 3 konzentriert sich auf den Aufbau von Muskelkraft und Koordination durch die Stimulierung von Muskelkontraktionen durch Bewegung und Widerstand. Phase 4 ist darauf ausgelegt, die Koordination zu verbessern, um das Gehen und das Erledigen von Aufgaben wiederzu erlernen. Phase 5, Gehtraining, geht darum, Ihre neuen Muskeln und Ihr Gleichgewicht zu kontrollieren, um normal zu gehen.
Die meisten Ärzte und Wissenschaftler stimmen darin überein, dass das optimale Zeitfenster für die Erholung innerhalb der ersten zwei Jahre nach der Verletzung liegt. Es gab jedoch viele Beispiele für Erholung nach einem längeren Zeitraum. Christopher Reeve, bekannt als Superman, sorgte für Schlagzeilen, als er fünf Jahre nach seiner verheerenden Verletzung Bewegung in seinem linken Zeigefinger wiedererlangte, gefolgt von Bewegung in seinen Armen, Beinen und schließlich der Nutzung seines Zwerchfells.
Die Teilnahme an Physiotherapie bei Rückenmarksverletzung kann Erfolg nicht garantieren, und einige Kontroversen umgeben dieses Thema, aber es hat für viele erfolgreich funktioniert und es gibt nur wenige alternative Optionen. Stammzellenforschung birgt Versprechen, aber eine lebensfähige Stammzellentherapie ist noch Jahre entfernt.
Erholung bedeutet für manche, wieder gehen zu können. Für die meisten ist es weniger dramatisch. Es kann bedeuten, die Kontrolle über den Darm zurückzugewinnen, Kraft in den Armen aufzubauen, um sich fortzubewegen, oder einfach wieder zu lernen, sich die eigenen Haare zu bürsten. Jeder Gewinn, egal wie klein er anderen erscheinen mag, ist etwas, das sie vorher nicht hatten – und ein Triumph über die Widrigkeiten.
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