Epidemien verstehen: Was ist der Unterschied zwischen Seuche & Pandemie?

Einleitung

Epidemien wurden früher als Seuchen bezeichnet. Epidemien sind ein unerwarteter Anstieg der Anzahl der Fälle an einem Ort über einen definierten Zeitraum. Pandemien sind weltweite Epidemien. Verschiedene Organismen haben im Laufe der Geschichte Pandemien verursacht.

Epidemien

Seuche ist ein veraltetes Wort, um eine Epidemie zu beschreiben. Eine Epidemie ist jede Zunahme der Anzahl der Fälle einer bestimmten Krankheit über das hinaus, was für einen Ort während einer bestimmten Zeit erwartet wird. Zum Beispiel, wenn ein Krankenhaus im Durchschnitt Januar nur 10 Fälle von Lungenentzündung sieht, wäre eine Epidemie mehr als 10 Fälle im Januar in diesem Krankenhaus. Bei extrem seltenen Krankheiten wie Anthrax oder Pocken ist bereits ein einziger Fall jederzeit eine Epidemie.

Pandemien

Eine Pandemie ist eine Epidemie, die sich auf die ganze Welt ausgebreitet hat. Laut der Weltgesundheitsorganisation wurde die H1N1-Pandemie von 2009 als solche erklärt, nachdem eine anhaltende Übertragung von Mensch zu Mensch des Virus auf zwei Kontinenten bestätigt wurde. Der Begriff Pandemie bezieht sich auf die geografische Verteilung einer Epidemie, nicht darauf, wie viele befallen sind oder ob die Befallenen schwer erkrankt sind. Pandemien sind periodisch aufgetreten und wurden durch verschiedene Infektionen verursacht.

Schwarzer Tod

Im 14. Jahrhundert trugen Flöhe auf Ratten das Yersinia pestis Bakterium von Asien nach Europa und lösten eine Epidemie aus, die Millionen in Europa tötete. Während die genaue Zahl der Todesfälle nicht bekannt ist, starben schätzungsweise 50 bis 75 Millionen Menschen an der Infektion. Der Begriff Pestilenz ist eine Derivation des lateinischen Wortes „pestis“, das auf die Epidemie des Schwarzen Todes Bezug nahm.

Influenza

Influenza hat im Laufe der Geschichte zahlreiche Pandemien verursacht. Die schwerste in der Geschichte ist die Pandemie von 1918, die weltweit zwischen 20 und 40 Millionen Menschen tötete. Selbst mit verfügbaren Impfstoffen mutiert das Virus schneller, als Impfstoffhersteller einen Impfstoff produzieren können. Die Mutationen fördern die Übertragung der Viren von Mensch zu Mensch. Am jüngsten wurde die H1N1-Influenza-Pandemie von 2009 von der Weltgesundheitsorganisation als die schnellste erklärt, die den gesamten Globus überspannt hat.

HIV

Das Humanimmunschwächevirus (HIV) ist ein Virus, das das menschliche Immunsystem infiziert und zerstört. Das Virus wurde Anfang der 1980er Jahre in den Vereinigten Staaten entdeckt und ist zu einer Pandemie geworden. Bis 2009 wird geschätzt, dass es seit 1981 weltweit mehr als 25 Millionen Menschen getötet hat, laut avert.org.