Das Hepatitis-C-Virus (HCV) ist ein Hepacivirus der Familie Flaviviridae, laut dem Viral Hepatitis Prevention Board (VHPB). Es ist ein RNA-Virus mit einer Hülle. Proteine auf seiner Oberfläche helfen einem HCV-Viruspartikel (genannt Virion), sich an Wirtszellen zu binden und diese zu infizieren; sobald es in eine Wirtszelle gebracht wird, repliziert es (erstellt weitere Kopien seiner selbst).
Äußere Struktur
- Die äußerste Schicht von HCV ist seine Hülle, bestehend aus Lipiden (Fetten). Diese Schicht des Virus stammt laut Microbiology and Immunology Online von Wirtszellen. Eingebettet in die Hülle sind zwei Glykoproteine, bezeichnet E1 und E2, laut dem VHPB. Ein einzelnes HCV-Virion ist zwischen 30 und 60 Nanometern breit.
Innere Struktur
- Innerhalb der Hülle ist der Nukleokapsid enthalten, der laut dem VHPB aus dem Kernprotein, genannt p21, besteht. Der Nukleokapsid enthält das genetische Material des Virus, das eine einzelne RNA-Strang (Ribonukleinsäure) ist.
Infektion
- HCV infiziert Leberzellen, genannt Hepatozyten. Die Glykoproteine auf seiner Oberfläche, E1 und E2, spüren und binden sich an Rezeptorstellen auf Wirtszellen, und das Virion wird in die Wirtszelle absorbiert, laut dem VHPB. Das Kernprotein wird gespalten, und die RNA des Virus wird in das Zytoplasma der Wirtszelle freigesetzt, laut dem VHPB.
Replikation
- Die Interaktion von viraler RNA und Enzymen sowie Wirtszell-Enzymen mit dem Ribosom der Wirtszelle verursacht die Produktion neuer viraler Proteine, laut dem VHPB. Die neuen viralen Komponenten (Proteine und RNA) werden in neue Hüllen umverpackt, die von der Wirtszelle stammen, um neue Virionen zu bilden.
Wirkungen
- Nachdem das Virus repliziert hat, wird es aus der Wirtszelle freigesetzt. Diese neuen Virionen infizieren weitere Zellen und setzen so den Infektionsprozess fort, laut dem VHPB. Eine Infektion mit HCV führt zu sowohl akuten als auch häufig chronischen Infektionen. Die antiviralen Medikamente Interferon und Ribavirin werden häufig zur Bekämpfung chronischer HCV-Infektionen verwendet, laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
