Alveolen: Die winzigen Luftsäckchen, die für den Gasaustausch unerlässlich sind

Alveolen sind mikroskopisch kleine, dünnwandige Luftsäckchen an den Enden des Bronchialbaums. Sie sind die primäre Stelle des Gasaustauschs zwischen eingeatmeter Luft und Lungenkapillarenblut.

Struktur und Funktion

• Anzahl: ~300–500 Millionen pro erwachsener Lunge.
• Oberfläche: ~70–100 m², optimiert für Diffusion.
• Wanddicke: ~0,5–1 µm (einzelne Schicht von Typ-I-Pneumozyten).
• Surfactant: Von Typ-II-Pneumozyten seziert; reduziert die Oberflächenspannung und verhindert das Zusammenfallen.

Gasaustausch

Sauerstoff diffundiert aus der Alveolarluft in das Kapillarenblut; Kohlendioxid diffundiert aus dem Blut in die Alveolen zur Ausatmung. Dieser passive Prozess folgt den Partialdruckgradienten.

Klinische Relevanz

Alveolarschäden liegen Erkrankungen wie ARDS, Lungenödem, Lungenemphysem (Alveolalwandzerstörung) und Lungenentzündung (Alveolenfüllung mit inflammatorischem Exsudat) zugrunde.