Gastrotrichen sind mikroskopische aquatische Wirbellose (Stamm Gastrotricha), die in marinen und Süßwassersedimenten vorkommen. Ihre Nahrung besteht aus:
- Kieselalgen – kieselgehäuseschalige Algen; wichtige Nahrungsquelle in vielen Lebensräumen.
- Protozoen – Ciliaten, Flagellaten, Amöben; mit muskulärer Pharynx ergriffen.
- Bakterien – reichlich in Sedimenten/Biofilmen; wichtig für detritivore Arten.
- Mikroalgen – einzellige Grünalgen, Cyanobakterien.
- Organisches Detritus – verrottendes pflanzliches/tierisches Material; Rolle im Nährstoffkreislauf.
- Nematoden – gelegentlich, von größeren Gastrotricharten.
Fressanpassungen
- Muskulärer Pharynx mit kutikulären Zähnen/Griffen zum Greifen.
- Ziliarströme leiten Partikel zum Mund.
- Artspezifische Präferenzen basierend auf Mundmorphologie und Lebensraum.
Gastrotrichen sind wichtige Meiofauna, die mikrobielle Produktion mit höheren trophischen Ebenen verknüpfen.
