Die Proteinverdauung ist ein sequenzieller Prozess über zwei Organe:
1. Magen (Gastrale Phase)
- Pepsin: Aktiviert aus Pepsinogen durch HCl (pH 1,5–2,5). Spaltet Proteine in große Polypeptide.
- HCl: Denaturiert Proteine, legt Spaltstellen frei; tötet Mikroben ab.
2. Dünndarm (Intestinale Phase)
- Pankreasproteasen: Trypsin, Chymotrypsin, Elastase, Carboxypeptidasen (als Zymogene abgesondert, aktiviert durch Enterokinase). Spalten Polypeptide in Di-/Tripeptide und Aminosäuren.
- Borstenrand-Peptidasen: Aminopeptidasen, Dipeptidasen auf Enterozyten-Mikrovilli vervollständigen die Hydrolyse zu freien Aminosäuren.
- Absorption: Aminosäuren über Na⁺-abhängige Transporter (SGLT1, PAT1); Di-/Tripeptide über PEPT1 (H⁺-gekoppelt).
Effiziente Verdauung erfordert intakte Magensäureproduktion, pankreasexokrines Funktion und gesunde Darmschleimhaut. Störungen (atrophe Gastritis, Pankreasinsuffizienz, Zöliakie) beeinträchtigen die Proteinassimilation.
