Protozoen und Saugwürmer sind nur in dem Sinne verwandt, dass sie beide Parasiten sind und ihrem Wirt beträchtliche Schmerzen zufügen können. Protozoen infizieren im Allgemeinen das Verdauungssystem des Wirts und verursachen Beschwerden in Form von Übelkeit, Erbrechen, Durchfall sowie Fieber und Dehydrierung. Saugwürmer können andere Körpergewebe wie Nieren, Lunge, Leber und das Herz infizieren.
Protozoen sind einzellige Organismen, die hochentwickelte Organellen innerhalb ihrer Zellstruktur haben. Organellen sind die organähnlichen Teile der Zelle, die die Zellfunktionen wie Kern und Mitochondrien ausführen. Es gibt über 70 bekannte Arten von parasitären Protozoen.
Protozoen gedeihen in Gebieten der Welt, in denen die Lebensmittelverarbeitung und Wasseraufbereitung leicht durch tierischen und menschlichen Abfall kontaminiert werden können. Ein Protozoenei wird Zyste genannt und ist inaktiv, bleibt inaktiv, nachdem es in den Kot des vorherigen Wirts freigesetzt wurde. Wenn Nahrung oder Wasser kontaminiert wird, entwickelt sich die Zyste im Verdauungstrakt des neuen Wirts, wo sie sich zu vermehren beginnt. Einige Protozoen infizieren einen neuen Wirt durch die Übertragung von Blut oder Speichel, wenn der ursprüngliche Wirt den neuen Wirt beißt.
Amöbenruhr ist eine der häufigsten Arten von Protozoen, die Reisende auf der ganzen Welt betreffen kann, insbesondere solche in tropischen und subtropischen Regionen. Wanderer, die unbehandeltes Wasser trinken, können Giardia lamblia bekommen, was zu schwerem Durchfall führt. Blutübertragene Protozoen umfassen Malaria und afrikanische Schlafkrankheit.
Saugwürmer, auch als Trematoden bekannt, sind eine parasitäre Klasse von Helminthen. Sie werden auch als Plattwürmer bezeichnet, da sie flach und ovalförmig sind. Ihre Muskeln ermöglichen es ihnen, sich im Körper eines Wirts zu bewegen. Saugwürmer haben einen Mundsauger, um sich am Wirt festzuhängen. Manchmal umfasst dies einen Ring von Haken um den Sauger.
Eier werden in den Verdauungstrakt des Wirts abgelegt und werden inaktiv. Wenn die Eier Süßwasser finden, schlüpfen sie zu Larven und suchen nach einem geeigneten Wirt, wie Schnecken oder kleinen Fischen. Die Larven verändern sich im Wirt zu Sporozysten. Sporozysten verwandeln sich in eine andere Form von Parasiten namens Cercarien. Diese graben sich aus der Schnecke heraus und wieder ins Wasser. Cercarien haben einen Schwanz, genannt Flagellum, der ihnen hilft, einen anderen Wirt zu finden, normalerweise einen Vogel oder ein kleines Säugetier. Arglose Tiere können auch infiziertes Fleisch fressen, insbesondere Fisch oder Schalentiere mit den in ihren Geweben versteckten Cercarien.
Medikamente wie Chloroquin wurden entwickelt, um Malaria und andere ähnliche durch Protozoen verursachte Krankheiten zu behandeln. Einige Antibiotika wie Metronidazol haben sich als wirksam erwiesen, aber Prävention scheint die beste Methode zu sein. Wasser filtern, Chlor oder Jod zur Desinfektion von Wasser verwenden, Nahrung oder Wasser vermeiden, das kontaminiert sein könnte, sowie Moskitonetze verwenden, werden alle zur Vermeidung von parasitären Protozoen empfohlen. Saugwürmer können mit Medikamenten wie Oxamniquin oder Metrofonat behandelt werden. Wiederum ist eine ordnungsgemäße Prävention möglicherweise der beste Weg, um gesund zu bleiben. Wenn Sie in Wasser schwimmen, das von Cercarien infiziert sein könnte, wischen Sie Ihre Haut mit einer 70-prozentigen Alkohollösung ab und waschen Sie Kleidung in behandeltem Wasser.

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