Diabetes ist eine Krankheit, bei der die Insulinproduktion gestört ist, sodass der Körper nicht genug davon produzieren kann, um Glukose richtig zu nutzen. Die Krankheit ist oft mit erblichen Faktoren verbunden, sodass Prävention davon abhängt, wie gut der Einzelne solche Faktoren managen kann, um entweder die Krankheit zu verhindern oder ihren Ausbruch zu verzögern.
Diabetes wird in Typ 1 oder Typ 2 eingeteilt. Bei Typ 1 (früher als juvenil diabetes bezeichnet) kann der Körper kein Insulin produzieren; der Zustand tritt oft früh im Leben auf. Beim häufigeren Typ-2-Diabetes kann der Körper etwas Insulin produzieren, ist jedoch nicht in der Lage, es gut genug zu nutzen, um den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.
Typ-2-Diabetes kann oft durch Maßnahmen wie eine gesunde Ernährung, Gewichtsmanagement und regelmäßige Bewegung kontrolliert und sogar verhindert werden. Typ-1-Diabetes ist im Wesentlichen ein Autoimmunproblem innerhalb des Körpers und kann nicht strikt verhindert werden. Es laufen jedoch Forschungen, um neue Mittel zur Vermeidung von Typ-1-Diabetes zu etablieren.
Beide Formen von Diabetes haben genetische Komponenten. Forscher arbeiten daran, Richtlinien zu etablieren, die helfen, Kinder zu identifizieren, die am wahrscheinlichsten Typ-1-Diabetes bekommen. In den meisten Fällen erben diese Kinder das Diabetesrisiko von beiden Elternteilen. Bei der Ermittlung, wer wahrscheinlich an der Krankheit erkrankt, hoffen Forscher, Wege zu finden, um präventive Maßnahmen zu bestimmen, die möglicherweise bereits vor der Geburt beginnen können.
Einige Personen mit Risikofaktoren bekommen keinen Typ-1-Diabetes; andere schon. Es ist nicht definitiv bekannt, was die Krankheit auslöst. Ein Verdacht ist ein Virus, der bei anfälligen Personen Diabetes auslösen kann. Typ-1-Diabetes ist häufiger bei Babys, die nicht gestillt wurden, möglicherweise aufgrund der natürlichen Immunität, die Stillen verleiht. Autoantikörper sind Teil einer Autoimmunreaktion, die den eigenen Körper der Person bekämpft. Forschungen haben gezeigt, dass Autoantikörper bei manchen Menschen lange vor dem Ausbruch von Typ-1-Diabetes aufgetreten sind, was Wissenschaftler zu der Annahme führt, dass diese Autoantikörper viele Jahre lang Organe geschädigt haben, bevor Diabetes entsteht.
In Studien an Mäusen, die vom Baylor College of Medicine durchgeführt wurden, half Östradiol, ein Östrogenhormon, die Fähigkeit der Bauchspeicheldrüse zu schützen, Insulin zu produzieren. Es besteht die Hoffnung, dass die Studie Auswirkungen auf Menschen haben könnte; jedoch wurde der Umfang dieser Studien noch nicht erweitert.
Eine von der American Diabetes Association berichtete Studie stellte fest, dass Mütter von Kindern, die genetisch dazu neigen, Typ-1-Diabetes zu entwickeln, eher ein besonderes Interesse daran haben, die Krankheit zu verhindern, beispielsweise indem sie die Ernährung des Kindes genauer überwachen, sicherstellen, dass es Bewegung bekommt, und es regelmäßig auf Diabetes testen lassen.
Obwohl es nicht bewiesen wurde, schlagen einige Forscher verschiedene alternative Maßnahmen vor, von denen sie glauben, dass sie den Ausbruch von Typ-1-Diabetes verhindern oder verzögern werden. Darunter ist die Verwendung von Vitamin D und Omega-3, die bei Personen mit Risikofaktoren die Entwicklung der Krankheit zu reduzieren scheinen. Da Diabetes eine Autoimmunkrankheit ist, glauben einige auch, dass Antioxidantien, wie sie in grünem Tee vorkommen, helfen können, das eigene natürliche Immunsystem des Körpers zu regulieren.

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