Depression & SAD in Alaska verstehen: Ein umfassender Leitfaden

Saisonal abhängige Depression (SAD) ist eine Form von Depression, die aufgrund eines Mangels an Tageslichtstunden auftritt. SAD-Symptome, wie alle Symptome von Depressionen, reichen von leicht bis schwer; im Gegensatz zu Symptomen anderer depressiver Störungen treten sie jedoch nur in den Wintermonaten auf und kehren in einem saisonalen Muster zurück. SAD ist für Alaskaner von besonderem Interesse, die während der Wintermonate nur wenige Stunden Tageslicht erleben.

Geografie

SAD ist in geografischen Regionen verbreitet, die nur wenige Tageslichtstunden während der Wintermonate aufweisen, und ist oft ein Problem in den extremen südlichen und nördlichen Breitengraden, vom Spätherbst bis zum Frühjahr. Laut New York On-line Access to Health (NOAH) hat die Forschung gezeigt, dass „Je weiter eine Person vom Äquator entfernt lebt, desto wahrscheinlicher entwickelt sie SAD.“ Das Alaska Regional Hospital berichtete ebenfalls von Erkenntnissen, wonach die SAD-Raten unter den Bewohnern von New Hampshire siebenmal höher waren als unter den Bewohnern von Florida.

Symptome

Die Symptome von SAD unterscheiden sich nicht von denen anderer depressiver Störungen; sie sind einfach während bestimmter Jahreszeiten vorhanden und während anderer abwesend. Symptome von SAD umfassen Folgendes:
• Stimmungsveränderungen, die durch negative Emotionen wie Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Versagensgefühle, Verzweiflung, Wertlosigkeit und geringes Selbstwertgefühl gekennzeichnet sind, über einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen.
• Unfähigkeit, Freude an oder Interesse an Dingen zu empfinden, die normalerweise genossen werden; Unzufriedenheit mit der eigenen Arbeit, Leistung oder dem eigenen Verhalten, begleitet von Tendenzen zu Unzufriedenheit oder Schuldgefühlen.
• Niedrige Energieniveaus, gekennzeichnet durch den Wunsch, öfter zu schlafen und eine sitzendere Lebensweise zu wählen als normalerweise, wenn man wach ist.
• Veränderungen der Schlafmuster, die sich in Tendenzen zum öfteren Schlafen oder Aufwachen in den frühen Morgenstunden mit Unfähigkeit, wieder einzuschlafen, äußern.
• Veränderungen der Essgewohnheiten, oft mit übermäßigem Konsum von Komfort- und Junk-Food-Diäten, manchmal resultierend in ungesunder Gewichtszunahme.
• Schwierigkeiten beim Konzentrieren, Fokussieren und Erinnern, begleitet von verminderter Motivation und Aufschieben von geplanten Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen.
• Weniger sozial, zurückgezogener, mit Tendenzen zur sozialen Isolation.

Gefährdete Bevölkerungsgruppen

SAD betrifft 6 Prozent der Allgemeinbevölkerung und ist am häufigsten bei älteren Teenagern und jungen Erwachsenen Anfang zwanzig, obwohl es auch bei Kindern, jungen Teenagern und Erwachsenen vorkommt. Frauen und Menschen mit einer Familiengeschichte von Depressionen haben ein viermal höheres Risiko, SAD zu erleben. Die Neigung, unter SAD und anderen Depressionen zu leiden, hängt eng mit der persönlichen Biologie, der Gehirnchemie, der Familiengeschichte sowie den Umwelt- und Lebensumständen zusammen.

Ursachen

Forscher glauben, dass SAD durch das Fehlen von Tageslichtexposition verursacht wird; jedoch ist unklar, warum genau dies auftritt. Es gibt Theorien, die SAD mit zwei Hormonen in Verbindung bringen, Melatonin und Serotonin.
Melatonin, ein Hormon, das mit Schlafmustern zusammenhängt, ist zu Zeiten, in denen weniger Tageslicht vorhanden ist, reichlicher vorhanden. Eine erhöhte Produktion von Melatonin, wie sie bei weniger Sonnenlicht üblich ist, kann zu niedriger Energie und Schläfrigkeit führen. Laut dem Bericht des Alaska Regional Hospital glauben viele Wissenschaftler, dass ein Übermaß an Melatonin die depressiven Symptome von SAD verursacht.
Die Serotoninproduktion hingegen steigt mit der Exposition gegenüber Sonnenlicht. Da Serotonin dazu neigt, die Wahrscheinlichkeit von Depressionen zu verringern, würde sein Fehlen zu Zeiten, in denen weniger Tageslicht vorhanden ist, die Symptome von Depressionen und SAD eher verstärken. Die Kombination aus erhöhten Melatoninspiegeln und verringerten Serotoninspiegeln macht es noch wahrscheinlicher, dass SAD und Depressionen während der Wintermonate entstehen.

Behandlung

Die Behandlung von SAD umfasst den Einsatz einer Lichtbox sowie verschreibungspflichtige Medikamente. Die offensichtliche Methode zur Reduzierung von SAD-Symptomen besteht darin, den SAD-Betroffenen erhöhten Lichtstufen auszusetzen. Die Lichtbox ist ein Gerät, das zu diesem Zweck verwendet wird. Die Lichtbox erzeugt Licht, das etwa 50-mal so intensiv ist wie normales Innenlicht. Der Klient wird für etwa 30 Minuten pro Sitzung neben der Lichtbox positioniert, wodurch der Teil des natürlichen Lichts ersetzt wird, der während der Wintermonate nicht verfügbar ist.
Während Lichttherapie für die meisten Menschen als sicher gilt, erleben einige Personen nach der Anwendung sehbezogene Nebenwirkungen. Erlebte Nebenwirkungen umfassen Augenbelastung, Kopfschmerzen, Reizbarkeit und Schlaflosigkeit. Die meisten Nebenwirkungen im Zusammenhang mit Lichttherapie werden von Personen erlitten, die bereits unter Augenstörungen leiden, bevor sie der Lichttherapie ausgesetzt werden.
Verschreibungspflichtige Medikamente sind ebenfalls für die Behandlung von SAD verfügbar und gehören zu vier allgemeinen Klassen von Arzneimitteln. Arzneimittel zur Behandlung von SAD sind: Tetracyclische Antidepressiva (HCAs), wie Amitriptylin (Handelsname Elavil); Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), wie Fluoxetin (Handelsname Prozac); MAO-Hemmer (MAO-Hemmer), wie Phenelzinsulfat (Handelsname Nardil); und Lithiumsalze, wie Lithiumcarbonat (Handelsname Eskalith), die oft von Menschen mit bipolaren Störungen verwendet werden.
Forscher erwägen auch die Möglichkeit, SAD durch Melatonin-Injektionen zu behandeln, um zu sehen, ob das Hormon dem Körper ermöglicht, sich an längere Perioden der Dunkelheit anzupassen, ohne SAD-bezogene Symptome zu erleben.