Die steigenden Depressionenraten verstehen: Ursachen und Trends

Ein Erwachsener von fünf wird laut einem Bericht des US-Surgeon General aus dem Jahr 1999 über psychische Gesundheit mit einer psychischen Erkrankung diagnostiziert. Die Babyboomer-Generation scheint ein höheres Risiko für Depressionen zu haben als frühere Generationen, und mehr Kinder und Erwachsene werden als je zuvor mit Depressionen diagnostiziert und behandelt. Es hat auch einen starken Anstieg der Verwendung von Antidepressiva gegeben.

Gründe für den Anstieg

Ob Depressionen tatsächlich zunommen oder ob sie einfach häufiger dokumentiert werden, ist nicht klar. Sicher ist, dass in den letzten Jahren ein höherer Prozentsatz von Menschen diagnostiziert wurde als in der Vergangenheit.

Historiker haben festgestellt, dass Epochen, die mit Krieg, Terroranschlägen, Depressionen, Rezessionen und Hungersnöten assoziiert werden, normalerweise höhere Raten von Depressionen aufweisen. Die letzte Rezession, vielleicht die schlimmste seit 1982-83, wurde für größere Mengen an Weltschmerz und Depressionen verantwortlich gemacht. Aber Psychiater, Therapeuten und Interessengruppen sind sich nicht unbedingt einig darüber, warum Depressionendiagnosen und die Verwendung von Antidepressiva steigen.

Neue Medikamente

Es gibt mehr Medikamente zur Behandlung von Depressionen als je zuvor. Der Verkauf vieler neuer Medikamente, insbesondere selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer wie Paxil, Prozac, Luvox, Zoloft und Celexa, ist seit dem Markteintritt von Prozac im Jahr 1987 in die Höhe geschossen.

Vor etwa drei Jahren nutzten 27 Millionen Amerikaner Antidepressiva, was doppelt so viel war wie im vorherigen Jahrzehnt. Die meisten Experten rechnen mit der weiteren Beliebtheit der Medikamente.

Medienaufmerksamkeit

Die Beliebtheit von Selbsthilfe-Büchern und Talkshows wie "Dr. Phil" könnte ein Grund dafür sein, dass Depressionen häufiger diagnostiziert werden. Amerikaner teilen offen ihre Kämpfe mit Depressionen im Fernsehen, in Internet-Chaträumen und mit ihren Freunden und Familien. Die Medienberichterstattung über Menschen mit Depressionen hat andere dazu veranlasst, Therapeuten aufzusuchen und Selbsthilfegruppen zu besuchen. Das Stigma, das einst mit psychischen Erkrankungen verbunden war, scheint zu verschwinden.

Immer mehr Krankenkassen schließen auch die Behandlung psychischer Gesundheit in ihre Policen ein, was die Inanspruchnahme von Hilfe viel einfacher macht.

Gehirnforschung

Dank moderner Bildgebungswerkzeuge wie der Magnetresonanztomographie (MRT) können Ärzte die Gehirnaktivität besser beobachten und untersuchen, wie sie von verschiedenen Medikamenten beeinflusst wird. In der Theorie hilft dies ihnen, Behandlungen zu fokussieren, sodass ein Patient, der unter Depressionen leidet, Medikamente einnehmen kann, die speziell die betroffenen Bereiche des Gehirns ansprechen.

Während Experten weiterhin darüber debattieren, wie die Chemikalien und die Genetik des Körpers das Gehirn beeinflussen, zeigen Studien, dass Kinder depressiver Eltern bis zu dreimal häufiger an der Erkrankung leiden.

Einige Forscher behaupten, dass das depressiv erkrankte Gehirn durch Cortisol, ein Stresshormon, das durch Angst angeregt wird, erregt wurde. Eine Theorie besagt, dass Menschen, die am häufigsten träumen, dazu neigen, depressiv zu sein, weil sie weniger erholsame Schlafzeit haben. Darüber hinaus hat andere Forschung nahegelegt, dass unbehandelte Depressionen mit einer Vielzahl anderer Erkrankungen in Verbindung gebracht werden können, einschließlich Krebs, Demenz und Alzheimer-Krankheit.

Behandlung

Was auch immer Depressionen verursacht, die meisten Forscher sind sich einig, dass die beste Behandlung sowohl Medikamente als auch Psychotherapie ist. Während Medikamente wie die SSRIs sich als wirksam erwiesen haben, zeigen Studien, dass Beratungssitzungen mit einem lizenzierten Fachmann noch wirksamer sind, um ein Wiederauftreten von Depressionen zu verhindern.