Depression bei älteren Erwachsenen verstehen: Anzeichen, Symptome und Unterstützung

Depression bei älteren Erwachsenen verstehen: Anzeichen, Symptome und Unterstützung

Depression ist die häufigste psychische Störung in den Vereinigten Staaten, und ältere Erwachsene sind nicht immun dagegen. Mehr als 2 Millionen der 34 Millionen Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter erleben irgendeine Form von Depression. Depression ist kein normaler Teil des Alterns; sie ist eine gefährliche Krankheit in jedem Alter und sollte ernst genommen werden. Ältere Erwachsene, die an Depression leiden, erleben oft Antriebslosigkeit, Unzufriedenheit mit dem Leben im Allgemeinen und eine Abneigung gegen Geselligkeit. Depression ist besonders gefährlich für ältere Menschen, weil sie das Immunsystem beeinträchtigen und bereits bestehende Erkrankungen verschlimmern kann.

Diagnose

Laut der Mayo Clinic kann Depression bei älteren Erwachsenen unentdeckt bleiben, weil die Symptome denen anderer Krankheiten ähneln. Viele ältere Erwachsene mit Depression sind zurückhaltend, Hilfe zu suchen. Manchmal ist dies, weil sie keine Vorgeschichte von Depression haben oder die Symptome allmählich auftreten und nicht auf ein bestimmtes Ereignis oder Trauma zurückzuführen sind.

Ursachen

Ursachen von Depression bei älteren Menschen sind oft mit körperlichem und geistigem Verfall, Verwitwung und der zunehmenden Isolation verbunden, die oft mit dem Alter einhergeht. Laut einem Artikel im International Journal of Psychosocial Rehabilitation steht Depression bei älteren Erwachsenen in engem Zusammenhang mit der Verarbeitung der angesammelten Erinnerungen eines langen Lebens.

Selbstmord

Selbstmord kommt bei älteren Menschen häufiger vor als in jeder anderen Gruppe. Laut einer Studie des National Institute of Mental Health machen Menschen ab 65 Jahren nur 12 Prozent der US-Bevölkerung aus, sie verursachen jedoch 16 Prozent der Selbstmordtodesfälle (im Jahr 2004). Studien zeigen, dass bis zu 75 Prozent der älteren Erwachsenen, die Selbstmord begehen, innerhalb eines Monats vor dem Tod einen Arzt aufgesucht haben. Eine bessere Erkennung und Behandlung von Depressionen bei älteren Erwachsenen ist notwendig.

Anfälle

Laut einer Studie in den Annals of Neurology birgt schwere Depression ein sechsfach erhöhtes Risiko für Anfälle bei älteren Erwachsenen. Die in der Studie besprochenen Anfälle waren unbeeinflusst und standen nicht im Zusammenhang mit Epilepsie oder anderen Anfallsstörungen.

Behandlungen

In vielen Fällen kann Depression bei älteren Erwachsenen laut einem Leitfaden für späte Depression, der von Ärzten mit Unterstützung von Forest Pharmaceuticals erstellt wurde, erfolgreich mit Antidepressiva behandelt werden. Da die meisten klinischen Studien zu Depression jedoch jüngere Erwachsene einbezogen haben, gibt es begrenzte Belege für die Behandlung von Depressionen bei älteren Menschen. Medikamenteninteraktionen sind ebenfalls ein Problem bei älteren Patienten, die oft viele Medikamente für verschiedene Erkrankungen verschrieben bekommen.