Serotonin, ein Hormon, das Signale von einer Nervenzelle zur anderen überträgt, ist eines der natürlichen „Glücks-Chemikalien“ des Körpers, und Ungleichgewichte können ernsthafte gesundheitliche Auswirkungen haben. Niedrige Serotoninspiegel stehen im Zusammenhang mit einer breiten Palette von körperlichen und geistigen Störungen, einschließlich Depressionen, Angstzuständen und Panikattacken, Zwangsstörungen, Schlaflosigkeit, plötzlichem Kindstod (SIDS), Herzerkrankungen und mehr. Dennoch bleibt die Huhn-und-Ei-Frage bestehen: Verursacht niedriges Serotonin diese Probleme oder verursachen diese Probleme niedriges Serotonin? Nachdem es freigesetzt wurde, sollte Serotonin mit nahegelegenen Neuronen binden, aber wenn es zurück in die Zelle aufgenommen wird, die es hergestellt hat, wird der Prozess Serotonin-Rückaufnahme genannt. Ärzte verschreiben oft eine Klasse von Medikamenten namens selektive Serotonin-Rückaufnahmehemmer (SSRIs), um den Serotoninspiegel zu erhöhen und Symptome eines Mangels zu lindern.
Vererbung
- Serotoninmangel tritt viel wahrscheinlicher bei Menschen auf, deren Eltern unter Anzeichen und Symptomen davon gelitten haben, wie durch Zustände wie Stimmungsstörungen, Schlaflosigkeit und klinische psychische Erkrankungen angedeutet wird.
Umweltbelastungen
- Eine Studie der National Institutes of Health, die im November 1997 in der Zeitschrift der American Psychological Association veröffentlicht wurde, fand eine Korrelation zwischen niedrigen Serotoninspiegeln bei Rhesusaffen und Umweltbelastungen früh im Leben. Weibliche Affen mit niedrigen Serotoninspiegeln waren aggressiv, impulsiv, asozial und schlechte Mütter. Allerdings schienen ihre Nachkommen, zusätzlich zur Vererbung niedriger Serotoninspiegel, einer schlechten Aufzucht ausgesetzt zu sein, was bestehende Tendenzen zu verstärken schien. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Umwelt sowie Vererbung eine Rolle bei vielen mit niedrigem Serotonin verbundenen Störungen spielen, ein Muster, von dem sie glauben, dass es auch beim Menschen existieren könnte.
Hormonelle Störungen
- Das endokrine System besteht aus allen hormonabsondernden Organen des Körpers, einschließlich Hypophyse, Schilddrüse, Nebennieren, Bauchspeicheldrüse, Zirbeldrüse und Fortpflanzungsdrüsen. Es arbeitet in Verbindung mit dem Nervensystem zusammen, um eine breite Palette interner Prozesse und Funktionen von Stoffwechsel bis Wachstum zu regulieren, und jede Störung in einem System hat unweigerlich Auswirkungen auf das andere. Zum Beispiel beeinflussen medizinische Zustände oder Lebensphasen, die die Östrogenproduktion bei Frauen betreffen, wie Pubertät, Geburt und Wechseljahre, ebenfalls die Serotoninspiegel und können Verhaltensänderungen verursachen. Ebenso verursachen Schwankungen in der Androgen- (Testosteron-)Produktion bei Männern ebenfalls Serotoninungleichgewichte, die Stimmung und Verhalten beeinflussen.
Alkohol- und Drogenmissbrauch
- Einige unerwünschte Wechselwirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten sowie Substanzmissbrauch können gefährliche Ungleichgewichte der Serotoninspiegel verursachen. Typischerweise ist Serotoninmangel sowohl bei klinisch depressiven Frauen als auch bei alkoholabhängigen Männern vorhanden, doch Alkoholismus ist bei Männern doppelt so häufig wie bei Frauen. Eine Theorie, um diese Diskrepanz zu erklären, ist, dass depressiven Männern doppelt so wahrscheinlich Alkohol missbrauchen wie depressiven Frauen, die mit dem Problem auf andere Weise umgehen.
Geschlecht
- Ein weiteres ungelöstes Rätsel ist, warum Frauen doppelt so anfällig für Depressionen sind wie Männer, eine Zahl, die über alle Kulturen hinweg konsistent ist, was bedeutet, dass die Geburt als Frau ein wichtiger Risikofaktor für Serotoninmangel ist. Eine Kombination von Ursachen – biologischen, umweltbedingten und psychologischen – kann eine Rolle spielen, um dieses Phänomen zu erklären, aber Unsicherheiten bleiben bestehen.
