Cholesterinesterifizierung: Ihre Rolle für Gesundheit und Transport verstehen

Ein Alkohol, der mit einer Säure reagiert, bildet einen Ester. Da Cholesterin die charakteristische OH-Gruppe von Alkoholen besitzt, kann es sich mit einer Fettsäure zu einer Säure verbinden. Ester von Cholesterin können Arteriosklerose verursachen, sind aber physiologisch wichtig.

Transport von Cholesterin

Die chemische Anziehung von Cholesterin zu Wasser behindert seinen Durchgang durch den Blutkreislauf. Aus diesem Grund esterifiziert ein Enzym im Blut namens LCAT Cholesterin. Der daraus resultierende Ester wird nicht von Wasser angezogen und kann leicht dorthin reisen, wo er benötigt wird, so Michael Palmer von der University of Waterloo.

Speicherung in Zellen

Wenn sich zu viel Cholesterin in einer Zelle ansammelt, wandelt ein Enzym namens ACAT es in einen Ester zur sicheren Speicherung um, so „Metabolism and Nutrition“. Kleine Fetttröpfchen im Zytoplasma dienen als Speichereinheiten für den Ester, so das Journal of Lipid Research. Unesterifiziertes freies Cholesterin könnte die Zellmembran schädigen. Leberzellen sind spezielle Speichereinheiten für unesterifiziertes Cholesterin.

Vorläufer von Steroiden

Esterifiziertes Cholesterin kann als Vorläufer für Steroide der Nebennierenrinde dienen. Die Nebennieren liegen über den Nieren. Ihre Hormone haben die gleiche grundlegende Vier-Ring-Struktur wie Cholesterin. Cholesterin wird leicht in Nebennierenhormone wie Cortisol umgewandelt, das in Zeiten von Stress als Stimulans wirkt.