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Alzheimer ist eine verheerende Krankheit, die das Gehirn um seine kognitiven Fähigkeiten beraubt und die Person um ihr normales Verhalten.
Es wird geforscht, wie man die Krankheit verhindern und Medikamente entdecken kann, die den Verfall kognitiver Fähigkeiten und verändertes Verhalten stoppen.
Es gibt spezifische Medikamente, um den Verfall kognitiver Fähigkeiten zu verlangsamen, aber es gibt wenig für psychotisches Verhalten wie Wahnvorstellungen, Depressionen, Aggression und Angst. Wissenschaftler hoffen, Medikamente zu finden, die effektiv sowohl auf kognitive Fähigkeiten als auch auf Verhaltenssymptome wirken.
In den frühen 1900er Jahren führte Dr. Alois Alzheimer, ein deutscher Arzt, eine Obduktion an einer Frau durch, die jahrelang unter Verwirrtheit und Gedächtnisproblemen gelitten hatte. Er entdeckte Plaqueablagerungen auf den Nervenzellen des Gehirns sowie verdrehte Fasern im Inneren der Zellen.
Heute trägt die Störung seinen Namen, Alzheimer-Krankheit. Alzheimer ist eine langsame, fortschreitende Erkrankung des Gehirns. Sie beginnt mit dem Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und schreitet bis zur Unfähigkeit zu denken, einfache Aufgaben zu erledigen, Sprache effektiv zu nutzen und normales Verhalten aufrechtzuerhalten fort.
Symptome treten normalerweise erst nach dem 70. Lebensjahr auf, jedoch kann Früh-Alzheimer bei Menschen bereits ab 40 Jahren auftreten. Fünfzig Prozent der Früh-Alzheimer-Fälle sind genetisch bedingt, aber bei Spät-Alzheimer ist die Krankheit bei 50 Prozent der Bevölkerung ab 85 Jahren wahrscheinlich.
Alzheimer verursacht kognitiven Verfall und psychotische Symptome. Kognitiver Verfall beeinträchtigt die Fähigkeit zu erinnern, zu verstehen, zu denken, zu urteilen und zu beurteilen. Psychotische Symptome umfassen Depressionen, Angst, Unruhe, mögliche Aggression, Halluzinationen, Wahnvorstellungen und falsche Identität.
Die psychotischen Symptome fallen unter den Begriff Verhaltens- und psychische Symptome von Demenz (BPSD). Die Behandlung von BPSD ist genauso wichtig wie die Behandlung kognitiver Symptome, weil der Patient, wenn sie unbehandelt bleibt, extremen Stress und Angst erleben wird. Dies macht es schwierig für den Patienten und für die Pflegeperson.
Die Diagnose von BPSD beginnt mit einer Beurteilung der Umgebung und der körperlichen Zustände. Wenn der Patient von einem fremden Pfleger aufgebracht ist, kann ein Wechsel der Pfleger das Verhalten ändern.
Wenn der Patient arthritische Schmerzen hat, können Schmerzmittel eine depressive Stimmung lindern. Wenn der Patient nachts Schwierigkeiten beim Schlafen hat, kann das Weglassen von Nachmittagsschläfern Alpträume und Halluzinationen stoppen. Wenn der Patient nach der Behandlung der zugrunde liegenden Symptome noch Symptome hat, kann eine medikamentöse Behandlung erforderlich sein. Der Zweck der Medikamente besteht darin, die psychotischen Symptome zu behandeln und den Patienten nicht zu sedieren.
Es gibt nur wenige Medikamente, die speziell für psychotisches Verhalten bei Alzheimer-Patienten entwickelt wurden. Lorazepam, das zu einer Gruppe von Medikamenten namens Benzodiazepine gehört, wird bei Angstzuständen und depressiven Symptomen aufgrund von Angst eingesetzt. Lorazepam wirkt auf das Gehirn und die Nerven, um eine beruhigende Wirkung zu erzielen. Es ist in Tabletten- und Flüssigform erhältlich und wird normalerweise zwei- bis dreimal täglich eingenommen. Oxazepam gehört ebenfalls zur Gruppe der Benzodiazepine.
Wie Lorazepam wird es zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt, aber auch zur Behandlung von Unruhe bei Alkoholentzug. Es ist in Tabletten- und Kapselform erhältlich. Die Dosierung beträgt normalerweise drei- bis viermal täglich. Diese beiden Medikamente sind nicht speziell für Alzheimer-Patienten entwickelt, werden aber häufig bei leichter und mäßiger Angst eingesetzt. Risperidon ist ein Antipsychotikum, das für schwere Angstzustände und Aggression bei Alzheimer-Patienten zugelassen ist, aber nicht für leichte oder mäßige Angstsymptome empfohlen wird.
Manchmal verschreiben Ärzte Antidepressiva zur Unterstützung bei leichten Depressionen und Schlafmittel bei Schlafstörungen.
Forscher arbeiten ständig an besseren Diagnoseinstrumenten und Präventionsstrategien für Alzheimer. Die Verbesserung der Bildgebungsfähigkeiten des MRT und der PET könnte helfen, Patienten zu identifizieren, die ein Risiko für die Entwicklung der Krankheit haben. Derzeit wird Forschung zur Fähigkeit des MRT eingesetzt, zu zeigen, wie verschiedene Medikamente bei generalisierter Angststörung das Gehirn beeinflussen.
Wissenschaftler untersuchen Möglichkeiten, Blut-, Urin- oder Liquorproben zu verwenden, um die Krankheit zu erkennen. Es wird an der Entwicklung von Medikamenten und Impfstoffen gearbeitet, die die Krankheit verhindern oder stoppen, wenn sie fortgeschritten ist. Die Forschung entdeckt auch, dass Bewegung und ein gesundes Herz die Auswirkungen von Alzheimer verzögern können.
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