Asbestexposition: Gesundheitsrisiken, Symptome & Langzeitfolgen

Die Auswirkungen von Asbest auf den Körper können lebensbedrohlich sein. Drei der wichtigsten Probleme, die durch Asbestexposition entstehen können, sind Asbestose, Lungenkrebs und Mesotheliom.

Asbestose

• Asbestose ist kein Krebs, sondern eine gefährliche, langfristige Lungenerkrankung. Sie kann eine direkte Folge des Einatmens von Asbestfasern sein, die das Lungengewebe reizen und entzünden. Die Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) schätzt, dass die Latenzzeit für den Beginn der Asbestose allgemein 10 bis 20 Jahre nach der ersten Exposition beträgt. Sobald eine Person an Asbestose erkrankt, umfassen die Symptome Atemnot und ein trockenes, knisterndes Geräusch in den Lungen beim Einatmen. Diese Symptome können beeinträchtigend und potenziell tödlich sein. Laut der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) gibt es keine wirksame Behandlung für Asbestose.

Lungenkrebs

• Lungenkrebs im Zusammenhang mit Asbestexposition dringt in die Atemwege der Lunge ein und blockiert sie. Obwohl sich die Krankheit langsam entwickelt, können Krebszellen, sobald sie auftritt, abbrechen und sich auf andere Körperteile ausbreiten. Häufige Symptome sind Husten, Keuchen, erschwerte Atmung, Kurzatmigkeit, Blut beim Husten, anhaltende Brustschmerzen, Heiserkeit, Gewichtsverlust und Anämie.

Mesotheliom

• Mesotheliom ist eine seltene Krebsart, die im Gewebe der Lunge, des Brustkorbs, des Bauchraums und des Herzens vorkommt. Fast alle Fälle von Mesotheliom sind das Ergebnis des Einatmens von Asbestfasern oder der Exposition gegenüber Asbeststaub. Diese Krankheit zeigt sich möglicherweise erst viele Jahre nach der Asbestexposition. Daher werden große Anstrengungen unternommen, um Schulkinder vor einer Exposition zu schützen.
  Laut der ATSDR kann Mesotheliom eine Latenzzeit von 20 bis 50 Jahren nach der ersten Asbestexposition haben, was eine Diagnose im Frühstadium äußerst schwierig macht. Sobald Symptome auftreten, hat der Krebs bereits sein fortgeschrittenes Stadium erreicht.