Asbest bezeichnet mehrere faserige Silikatmineralien, die seit Ende des 19. Jahrhunderts im Bauwesen verwendet werden. Die am häufigsten verwendete Asbestart ist Chrysotil, auch bekannt als weißer Asbest. Chrysotil macht etwa 90 bis 95 Prozent des in Gebäuden in den Vereinigten Staaten vorkommenden Asbests aus. Asbest besitzt mehrere wünschenswerte Eigenschaften, die zu seiner weit verbreiteten Verwendung im Bauwesen führten. Allerdings ist die Asbestexposition mit mehreren negativen Gesundheitsfolgen verbunden, die zu einigen Vorschriften bezüglich seiner Verwendung geführt haben.
Vorteil: Festigkeit
- Asbestfasern sind besonders stark und besitzen eine Zugfestigkeit, die größer ist als die von Stahl. Diese Festigkeit macht Asbest zu einer attraktiven Option für den Bau von tragenden Gebäudekomponenten. Asbest wurde daher häufig in Trockenbauplatten und Fugenmassen sowie beim Bau von Decken, Dächern, Bodenfliesen und Rohren verwendet. Es wird gelegentlich noch als Zusatzstoff eingesetzt, um die Festigkeit von Straßen zu verstärken.
Vorteil: Isoliereigenschaften
- Einer der Hauptvorteile der Verwendung von Asbest sind seine starken Isoliereigenschaften. Asbestfasern können verwendet werden, um vor Hitze, Flamme und Elektrizität zu isolieren. Asbestisolierung wurde häufig für Gebäudeisolierung, Fahrzeugbremsen, Schiffsbau und Eisenbahnbau verwendet. Asbest kann auch mit weiteren isolierenden Produkten kombiniert werden, um überaus starke, isolierende Verbindungen zu schaffen.
Vorteil: Hitzebeständigkeit und Chemikalienbeständigkeit
- Asbest ist hitzebeständig und gegenüber den Aktivitäten der meisten Chemikalien beständig, da er chemisch inert ist. Diese Eigenschaft führte zur Verwendung von Asbest in der Zusammensetzung von Gasmasken, Feuerdecken, Feuerschutztüren und feuerfester Kleidung für Feuerwehrleute.
Nachteil: Lungenkrebs
- Menschen, die über einen langen Zeitraum starkem Asbest ausgesetzt waren, haben ein viel höheres Risiko, an Mesotheliom zu erkranken, einer seltenen Krebsart, die sich typischerweise auf der äußeren Lungenhaut entwickelt. Mesotheliom neigt dazu, sich als Ergebnis von Asbestfasern zu entwickeln, die in der Lunge stecken bleiben. Erhöhte Raten anderer Lungenkrebsarten sind ebenfalls mit Asbestexposition verbunden.
Nachteil: Asbestose
- Eine weitere mit Asbestexposition verbundene Lungenerkrankung ist die Asbestose. Dies ist eine nicht bösartige Erkrankung, die durch Reizung, Entzündung und Narbenbildung infolge der Einatmung von Asbestfasern entsteht. Das Hauptsymptom von Asbestose ist chronische Atemnot.
Nachteil: Andere Krebsarten
- Mehrere Krebsarten außer Lungenkrebs sind ebenfalls mit Asbestexposition verbunden. Es wurden Zusammenhänge zwischen Asbest und Magen-Darm- sowie Darmkrebs berichtet. Einige Studien haben die Asbestexposition auch mit Nieren-, Gehirn- und Blasenkrebs in Verbindung gebracht, obwohl andere Studien keine kausalen Zusammenhänge mit diesen Krebsarten festgestellt haben.
