PCB: Umweltgefahren und Gesundheitsrisiken - Ein umfassender Überblick

PCBs, kurz für polychlorierte Biphenyle, wurden als Kühlmittel oder Schmiermittel in elektrischen Geräten verwendet. Im Jahr 1977 stellte die USA die Herstellung von PCBs ein, aufgrund von Beweisen, dass sie schädlich sind und in der Umwelt verbleiben.

PCBs in der Umwelt

PCBs bauen sich nicht leicht ab und können sich an Boden und Sedimente im Wasser anheften. PCBs reichern sich in Fischen an, die das Sediment fressen, und in anderen Tieren, die die Fische fressen, was eine Anreicherung von PCBs ermöglicht, die tausendmal höher ist als das, was im Wasser oder Boden war. Während sie sich anreichern, werden sie giftiger.

PCBs können weite Strecken zurücklegen

Aufgrund der Art und Weise, wie PCBs strukturiert sind, sind sie in der Lage, weite Strecken in der Luft zurückzulegen und Orte zu verschmutzen, an denen PCBs nie direkt verwendet wurden. Sie werden auch leicht durch die Haut aufgenommen und eingeatmet. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Tiere und Menschen giftige Mengen anreichern.

Gesundheitsgefahr

Exposition verursacht viele Gesundheitsprobleme. Menschen, die großen Mengen von PCBs ausgesetzt waren, erlebten Hautausschläge und Akne sowie Veränderungen im Blut und Urin, die auf Leberschäden hindeuten.

Krebsrisiko

Studien der US-Umweltbehörde EPA von Mitarbeitern mit PCB-Exposition durch ihre Arbeitsumgebung ergaben, dass die erhöhte Exposition mit Leberkrebs und Krebs der Gallenwege assoziiert war.

Säuglingsexposition

Babys, die im Mutterleib PCBs ausgesetzt waren, hatten niedrigere Geburtsgewichte und schlechtere Gedächtnis- und motorische Fähigkeiten, die bis ins 11. Lebensjahr des Kindes anhielten, laut der Michigan Maternal Infant Cohort Study, verwendet von Fox River Watch, einer wichtigen Umweltgruppe in Wisconsin.