Die versteckten Kosten von Verpackungen: Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen

Einleitung

Um Konsumgüter in unserer modernen Gesellschaft zu erhalten, sind wir auf Verpackungen angewiesen geworden. Trotz der Vorteile von Verpackungen gibt es viele negative Auswirkungen. Da die Weltbevölkerung steigt, steigt die Nachfrage nach Verpackungen und die Notwendigkeit, effektiv mit dem wachsenden Kunststoffabfall umzugehen, ist stets präsent. Dies wird durch die Tatsache unterstrichen, dass laut einem Bericht des Berkeley Plastics Task Force die Kunststoffproduktion das Kunststoffrecycling um das Sechsfache übersteigt.

Chemische Migration

Laut der International Plastics Task Force können schädliche Chemikalien – wie Acetaldehyd – von Kunststoffverpackungen auf den Inhalt der Verpackung migrieren. Mit dieser Sorge verbundene Kunststoffe umfassen Polystyrol, PVC und Polyethylen.

Herstellung von Kunststoffverpackungen

Kunststoffverpackungen werden aus Erdgas hergestellt, was eine Ressource belastet, die für andere Zwecke genutzt werden könnte. Während des erweiterten Prozesses der Kunststoffverpackungsherstellung werden Weichmacher zugesetzt, um die Eigenschaften des Kunststoffs zu verändern, einschließlich der Erhöhung seiner Elastizität. Weichmacher neigen dazu, aus dem Kunststoff zu verdampfen, was laut dem Transport-Informationsdienst der Deutschen Marineversicherer ein Gesundheitsrisiko darstellen kann. Eine Reihe anderer chemischer Zusatzstoffe, die während der Kunststoffherstellung zugesetzt werden, um deren Eigenschaften zu verbessern, haben negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Diethylhexylphthalat ist krebsfördernd, während andere Zusatzstoffe mit dem menschlichen endokrinen System interferieren und das Immunsystem unterdrücken, was ebenfalls zu Krebs und Geburtsfehlern führt, laut planetthoughts.org, einer Umweltüberwachungswebsite. Giftige Emissionen in Luft und Wasser sind in Kunststoffherstellungsanlagen üblich. Obwohl Behälter und Becher aus Maiskunststoff als umweltfreundlich galten, da sie nicht aus Erdölprodukten hergestellt wurden, brauchen diese Hunderte von Jahren, um biologisch abbaubar zu sein, und können nicht recycelt werden. Immer mehr Ackerland wird für die Kunststoffproduktion beiseitegelegt, was sich nachteilig auf die Nahrungsmittelproduktion auswirkt.

Recyclingprobleme

Trotz der Tatsache, dass Kunststoffbehälter ein Recyclinglogo tragen, sind viele in der Tat nicht recycelbar, laut ecologycenter.org, einem Informationsportal für nachhaltiges Leben. Steuerzahler zahlen fast 800 Dollar pro Tonne für Kunststoffverpackungen, die am Bordstein zum Recycling gesammelt werden, und ein beträchtlicher Prozentsatz dieses Kunststoffs verlässt die USA zum Recycling in anderen Ländern, wo Recyclingprotokolle nicht unbedingt öffentlich gemacht werden. Verpackungen aus Kunstharz sind nicht recycelbar. Green Living Tips gab im Februar 2009 an, dass der geschätzte weltweite jährliche Verbrauch von Plastiktüten zwischen 500 Milliarden und 1 Billion lag.