Windparks: Umweltauswirkungen und Energieerzeugung

Energieausstoß

Laut dem Wind- und Wasserenergieprogramm des US-Energieministeriums gibt es zwei Kategorien von Windkraftanlagen: Nutzungsanlagen, die in der Größe von 100 Kilowatt bis mehrere Megawatt reichen, und größere Turbinen, die „in Windparks gruppiert sind, die Großenergie ins elektrische Netz einspeisen.“

Einzelne kleine Turbinen sind hingegen kleiner als 100 Kilowatt und sind in der Regel nicht Teil des Stromnetzes. Ein aktueller Artikel des Nature Conservancy berichtete, dass Windkraftanlagen im Jahr 2008 genug Energie erzeugten, um 4,5 Millionen US-Haushalte ein Jahr lang mit Strom zu versorgen – eine Reduzierung von 44 Millionen Tonnen Kohlendioxid, die in die Atmosphäre ausgestoßen worden wäre, wenn dieselbe Strommenge mit herkömmlichen fossilen Brennstoffen erzeugt worden wäre.

Visuelle Auswirkungen

Windkraftanlagen sind in der Landschaft sehr auffällig. Viele Bedenken hinsichtlich des Aussehens von Turbinen beziehen sich auf die Höhe und Farbe der Rotorblätter, was durch Forschung und bessere Standortplanung behoben werden kann. Ein weiteres visuelles Bedenken – die Anzahl der Turbinen in einem bestimmten Gebiet und wie sie von der Schönheit der Landschaft ablenken – ist eine kompliziertere Frage, die durch das Finden eines Gleichgewichts zwischen der Anzahl und Größe der Turbinen, die benötigt werden, um eine bestimmte Menge Windenergie an einem bestimmten Ort zu erzeugen, ausgeglichen werden könnte.

Lärmbelästigung

Die mechanischen und aerodynamischen Eigenschaften von Windkraftanlagen erzeugen während des Betriebs einige Geräusche. Je nach Größe der Turbine und der Rotationsgeschwindigkeit ihrer Rotorblätter variiert die Menge des erzeugten Lärms. Wenn neue Turbinendesigns für eine höhere Effizienz entwickelt werden, wird ein Teil des Lärms reduziert werden. Eine ordnungsgemäße Standortwahl kann auch helfen, Lärm für Anwohner und Unternehmen in der Nähe zu steuern.

Vogel- und Fledermaussterben

Vögel und Fledermäuse können mit Turbinenblättern kollidieren, was zu Verletzungen oder Tod führt. Während die tatsächlichen Auswirkungen auf Vogel- und Fledermauspopulationen unter Naturschützern und Windenergieexperten umstritten sind, ist es eines der kontroversesten Themen im Zusammenhang mit Windkrafttechnologie. Die tatsächliche Auswirkung variiert je nach Größe und Art des Windparks sowie den Zugrouten und der Anzahl der Vogel- und Fledermausarten auf oder in der Nähe des Standorts.

Flächenbedarf

Windparks erfordern im Allgemeinen mehr Landfläche als fossile Brennstoff erzeugende Kraftwerke. Während der genaue für erneuerbare Energietechnologien benötigte Betrag nicht bekannt ist, schätzt das Nature Conservancy, dass die Gesamtfläche für neue Entwicklungen erneuerbarer Technologien in den Vereinigten Staaten bis zum Jahr 2030 ein Gebiet bedecken könnte, das größer ist als der Bundesstaat Minnesota. Eine der Hauptbesorgnisse ist, dass, wenn die Landschaft durch Windparks verändert wird, empfindliche Grasländer und andere Lebensräume und Arten im Prozess beschädigt oder zerstört werden könnten.