Strahlenverschmutzung verstehen: Ursachen, Auswirkungen und Gesundheitsrisiken

Natürliche Ursachen

Die größte Auswirkung von natürlicherweise verursachter Strahlenverschmutzung tritt auf, wenn eine Person Radongas einatmet, das in Gebäuden eingeschlossen ist. Laut der Princeton University ist Radon in den USA für etwa 229 Millirems pro Jahr pro Person verantwortlich und macht etwa ein Drittel des durchschnittlichen jährlichen Gesamtwerts aus allen Quellen aus. Dies tritt normalerweise in Häusern mit Kellern auf, die nicht richtig für Radon belüftet sind. Bestimmte geografische Gebiete können anfälliger für Radongasexposition sein, da Radon aufgrund des Zerfalls von Uran und Thorium aus dem Boden entweicht. Auch Granit, das in Einrichtungsgegenständen wie Arbeitsplatten und Möbeln vorkommt, neigt dazu, Radon auszusenden, was zur Innenraumansammlung beitragen kann. Andere mildere Formen natürlicher radioaktiver Elemente umfassen: radioaktive Materialien in der Erdkruste, Strahlen aus dem Kosmos und Spurenmengen von Radioaktivität im Körper.

Von Menschen gemachte Ursachen

Die Hauptquelle für von Menschen verursachte Strahlentoxizität stammt hauptsächlich aus medizinischen Verfahren wie CT-Scans und Nuklearmedizinverfahren. Laut der Princeton University machen diese Verfahren, einschließlich Röntgenstrahlen, etwa 300 Millirems pro Jahr pro durchschnittlicher Person in den USA aus. Wie von der University of California, San Francisco berichtet, entspricht ein CT-Scan 74 Mammografien und 442 Brust-Röntgenaufnahmen. Berichte der Archives of Internal Medicine schätzen, dass Computertomographie (CT)-Scans jedes Jahr zu 29.000 neuen Krebsfällen führen könnten.

Wirkungen

Die Auswirkungen können je nachdem, wie viel Strahlung auf den Körper einwirkt, welche Körperteile ausgesetzt sind und wie stark das Immunsystem ist, von leichter Hautreizung bis zum Tod reichen. Weitere Auswirkungen sind Veränderungen der Blutbestandteile, Übelkeit, Erbrechen, Müdigkeit, Durchfall und Krebs, wie vom Jefferson Lab angegeben. Die Exposition des gesamten Körpers ist viel schädlicher als die gleiche Strahlenintensität auf einem kleinen Teil des Körpers. Einige Körperteile sind auch empfindlicher gegenüber Strahlenschäden an Zellen als andere. Die empfindlichsten sind Blut und blutbezogene Organe, und die unempfindlichste ist das Nervensystem.