Umweltüberwachung: Verständnis von Verschmutzungskontrolle und ihrer Bedeutung

Ein Teil davon, die Umwelt vor modernen Schadstoffen zu schützen, ist die häufige Überwachung unseres Wassers, Landes und unserer Luft. Eine solide Überwachung sorgt für eine bessere menschliche und Umweltgesundheit.

Umfang

Bei der Überwachung von Verschmutzung geht es nicht immer darum, 100 Prozent der gefährlichen Substanzen daran zu hindern, in die Umwelt zu gelangen. Es ist äußerst schwierig, viele der allgegenwärtigen Chemikalien der modernen Industrie vollständig zu kontrollieren, und erst recht bei denen, die wir zu Hause verwenden. Stattdessen haben Regulierungsbehörden, die für die Durchsetzung von Umweltstandards zuständig sind, akzeptable Grenzwerte festgelegt, die deutlich unter der Gefährdungsschwelle für die menschliche Gesundheit liegen sollen. Allerdings haben einige Substanzen keinen Schwellenwert, weil sie so giftig sind.

Probenahme

Es wäre unmöglich, jede mögliche Kontaminationsquelle zu überwachen. Die Verwendung repräsentativer Proben ist eine Möglichkeit, festzustellen, wo die Verschmutzung am stärksten ist, und basierend auf den Ergebnissen weitere Maßnahmen zu ergreifen. Wenn an einem Fluss eine Fabrik unter Verdacht steht, zu verschmutzen, werden Proben sowohl flussabwärts als auch flussaufwärts entnommen, um einen Grundwert für unverunreinigtes Wasser festzulegen und die relativen Konzentrationen flussabwärts zu bestimmen. Aus rechtlicher Sicht ist eine ordnungsgemäße Probenahme wichtig, da aufgezeichnete Proben entscheidende Beweismittel bei der Strafverfolgung eines Umweltverschmutzers sein können. Allgemein gesagt ist die Verwendung solider Probennahmetechniken wichtig, um einfach die tatsächlichen Verschmutzungsniveaus zu bestimmen und sie mit normalen Hintergrundwerten in der Umwelt zu vergleichen.

Regulierungsbehörden

Für die Überwachung von Umweltverschmutzung ist die oberste Regierungsbehörde die EPA. Umweltvorschriften auf Bundesebene werden im Allgemeinen durch EPA-Beratung erstellt, und die gesetzliche Befugnis zur Durchsetzung von Umweltstandards liegt ebenfalls bei der EPA. Landesbehörden kümmern sich in der Regel um lokalere Angelegenheiten, jedoch oft im Einklang mit EPA-Richtlinien und immer unter Bundesstandards. Für Angelegenheiten, die nicht ausdrücklich durch Bundesvorschriften abgedeckt sind, variiert die Landespolitik zur Überwachung von Umweltverschmutzung. Kalifornien hat beispielsweise strenge Richtlinien zur Luftqualität, die andere Bundesstaaten nicht per Bundesmacht übernehmen müssen.

Normale Überwachung

Verschmutzungsniveaus werden oft nach einem normalen Zeitplan überwacht, insbesondere für kommunale Wasserversorgungen. Dies impliziert nicht unbedingt ein erwartetes Problem, sondern wird als Vorsichtsmaßnahme gegen plötzliche Unfälle oder unerwartete Kontamination durchgeführt. Viele Standardtests prüfen nicht auf jede Art von Schadstoff, sondern nur auf die wahrscheinlichsten. Viele Stadtverwaltungen stellen Wasserqualitätsaufzeichnungen der Öffentlichkeit zur Verfügung.

Vorgeschriebene Überwachung

Wenn ein großes Leck auftritt oder eine Einrichtung eine schlechte Bilanz in Bezug auf Umweltverschmutzung hat, können Regulierungsbehörden wie die EPA oder ein Landesumweltqualitätsamt speziell auf Umweltverschmutzung überwachen. Chemische Lecks werden auch für einen Zeitraum überwacht, nachdem sie beseitigt wurden, um sicherzustellen, dass die normale Umweltfunktion zurückkehrt, je nach Budget- und lokalen politischen Einschränkungen.