Strontium-90: Gesundheitsrisiken und Expositionsbedenken

Strontium-90 ist eines der radioaktiven Isotope von Strontium, einem natürlich vorkommenden Element. Strontium-90 entsteht als Nebenprodukt der Kernspaltung und ist hochradioaktiv. Radioaktives Strontium ist schädlich für den Menschen, weil es leicht vom menschlichen Körper aufgenommen werden kann, wo es sich in Knochen und Zähnen anreichert. Die Exposition gegenüber den radioaktiven Isotopen von Strontium kann auch das Krebsrisiko erhöhen.

Das Element Strontium

Strontium ist ein natürliches Element und hat die Ordnungszahl 38 im Periodensystem der Elemente. Strontium ist ein silbrig-weißes Metall, das bei Raumtemperatur fest ist. Strontium ist hochreaktiv und entzündet sich, wenn es in kleine Stücke geschnitten und der Luft ausgesetzt wird. Strontium in Form der Verbindungen Strontiumcarbonat und Strontiumnitrat wird verwendet, um Feuerwerkskörpern eine leuchtend rote Farbe zu verleihen.

Isotope von Strontium

Strontium hat 28 bekannte Isotope. Isotope sind verschiedene Atome desselben Elements, die die gleiche Anzahl an Protonen, aber eine unterschiedliche Anzahl an Neutronen in ihrem Atomkern haben. Nur vier der Isotope von Strontium sind stabile Elemente. Davon ist das häufigste Isotop von Strontium Strontium-88, das 88 Neutronen in seinem Kern enthält.

Strontium-90

Obwohl Strontium 24 radioaktive Isotope hat, ist das stärkste Isotop und das gefährlichste für den Menschen Strontium-90. Dieses Isotop ist ein Nebenprodukt der Spaltung in Kernreaktoren und entsteht, wenn Uran und Plutonium zerfallen. Strontium-90 hat eine Halbwertszeit von 29,1 Jahren und ist eine sehr potente Quelle der Radioaktivität. Obwohl Strontium-90 in den 1950er und 1960er Jahren im Kernwaffenfallout gefunden wurde, ist das meiste davon zerfallen und ist nicht mehr eine primäre Strahlenquelle. Allerdings setzte der Super-GAU in Tschernobyl eine große Menge Strontium-90 in die Luft über Teilen Russlands und Europas frei.

Strontium in der Umwelt

Strontium ist chemisch hochreaktiv und kann viele verschiedene Arten von chemischen Verbindungen bilden. Dies bedeutet, dass es für einen Menschen relativ einfach ist, mit einer Verbindung in Kontakt zu kommen, die Strontium enthält. Während Menschen das radioaktive Element einatmen können, wird es am wahrscheinlichsten über verunreinigte Lebensmittel oder Wasservorräte aufgenommen.

Gesundheitliche Auswirkungen

Radioaktives Strontium verhält sich chemisch sehr ähnlich wie Kalzium, sodass der menschliche Körper es tendenziell genauso verwendet wie Kalzium, und die radioaktiven Isotope landen im Skelett und in den Zähnen. Strontium-90 reichert sich im Knochenmark an und beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, gesunde Blutzellen zu produzieren. Dies verursacht Anämie und beeinträchtigt die Fähigkeit des Blutes, richtig zu gerinnen. Und weil Strontium Teil der Knochen wird, wird es nicht leicht aus dem Körper entfernt und richtet weiterhin Schaden an. Während niedrige Expositionsniveaus nicht schädlich sind, kann eine langfristige Exposition gegenüber radioaktivem Strontium das Risiko für Krebs wie Leukämie erhöhen.