Auswirkungen der Wasserverschmutzung auf die Tiergesundheit: Quecksilbertoxizität und Umweltbedrohungen

Wasserverschmutzung ist ein zunehmendes Problem auf der ganzen Welt, da die Nachfrage nach Metallen und Kunststoffen ständig steigt. Nebenprodukte der Bergbau- und Verarbeitungsindustrie werden schließlich in Flüsse, Seen und Ozeane abgelagert. Viele dieser Nebenprodukte sind tödlich für Tiere, die entweder in aquatischen Umgebungen leben oder von ihnen für Nahrung abhängen.

Die Toxizität von Quecksilber

Große Kormorane, die in Griechenland heimisch sind, nehmen große Mengen an Fisch auf und sind daher eine gute Modellart, um die Anreicherung von giftigen Substanzen zu untersuchen, die in aquatischen Umgebungen abgelagert werden. Eine im Januar 2011 in der Zeitschrift „Science of the Total Environment“ veröffentlichte Studie analysierte die Konzentrationen von Quecksilber in den Lebern von 80 Vögeln. Die Studie erklärte, dass Quecksilberkonzentrationen von über vier Mikrogramm pro Gramm getrockneter Leber giftig seien. Die Forscher fanden Quecksilberkonzentrationen von bis zu acht Mikrogramm pro Gramm getrocknetem Lebergewicht in stark verschmutzten Gebieten, während große Kormorane in nicht verschmutzten Gebieten durchschnittliche Werte von nur einem Mikrogramm aufwiesen.

Konzentrationen von Kadmium

Wasserverschmutzung durch Übergangsmetalle wie Kadmium ist ein häufiges Problem in Ästuaren in der Nähe von Bergbauanlagen. Eine im Januar 2011 in der Zeitschrift „Chemosphere“ erschienene Studie untersuchte die Auswirkungen einer chronischen Kadmiumbelastung auf Austern. Die Studie ergab, dass Kadmiumkonzentrationen von 50 Mikrogramm pro Liter zu signifikanten Rückgängen im Gewebeglykogen, das als Energiespeicher in Tieren dient, und zu einem Anstieg des freien Glukosespiegels führten. Die erhöhte Kadmiummenge führte auch zu einem signifikanten Anstieg von Vibrio-Bakterien im Wasser, was ebenfalls den Stresspegel erhöhen und die Gesundheit von Tieren in aquatischen Umgebungen beeinträchtigen kann.

Nitratinduzierter Stress

Erhöhte Werte von aquatischem Nitrat aus Landwirtschaft und Abwasser können den Stoffwechsel, die Hormonproduktion und die Fortpflanzung von Fischen beeinträchtigen. Das Stresshormon Cortisol wird häufig eingesetzt, um die Auswirkungen chemischer Schadstoffe auf aquatische Tiere zu überwachen. Eine im Oktober 2010 in der Zeitschrift „Aquaculture Research“ veröffentlichte Studie berichtete, dass Nitratwerte von mehr als 0,5 g/L den Cortisolspiegel erhöhten und die Fortpflanzung von Koi-Karpfen hemmten. Die Autoren berichteten auch, dass diese Werte für junge Koi tödlich waren.

Giftige Konzentrationen von Kadmium und Blei

Drei Vogelarten, die Haubentaucher, der Kormoran und der Große Tyrann, sind in einem See im mittleren Argentinien heimisch. Ein im November 2009 in der Zeitschrift „Journal of Environmental Monitoring“ erschienener Artikel untersuchte die Auswirkungen der Wasserverschmutzung durch Blei und Kadmium auf diese Vögel. Die Studie ergab, dass Blei tendenziell in den gonadalen oder reproduktiven Geweben der Tiere anreichert, während Kadmium sich in der Leber ansammelt. Die Autoren stellten fest, dass Bleikonzentrationen von über 2 ppm, wie in den Vogelgeweben gefunden, auf stark verschmutztes Wasser hindeuten und im Allgemeinen giftig für mehrere Arten aquatischer Tiere sind.