Nachhaltige Reinigung: Ein Leitfaden zur Identifizierung wirklich biologisch abbaubarer Produkte

Die Popularisierung eines umweltfreundlicheren Lebensstils zeigt sich bei einem Gang die Reinigungsgasse in einem Lebensmittelgeschäft hinunter. Produkte für die Haushaltsreinigung, von Müllbeuteln bis zu Papiertüchern, Reinigern bis zu Geschirrschwämmen, säumen die Regale. Viele dieser Produkte behaupten, „umweltfreundlich“, „natürlich“, „biologisch abbaubar“, „organisch“ oder „umweltfreundlich“ zu sein. Leider bedeuten diese Etiketten wenig. Die Regierung reguliert die Kennzeichnung von Reinigungsprodukten nicht über die Warnungen vor gefährlichen Chemikalien hinaus. Daher müssen Verbraucher sich selbst darüber informieren, was biologisch abbaubar bedeutet, was Umweltkennzeichnungen bedeuten und worauf sie bei umweltfreundlichen oder biologisch abbaubaren Reinigungsprodukten achten müssen.

Biologisch abbaubar definiert

Die Environmental Protection Agency definiert biologische Abbaubarkeit als „einen Prozess, bei dem mikrobielle Organismen (durch metabolische oder enzymatische Wirkung) die Struktur von in die Umwelt eingebrachten Chemikalien umwandeln oder verändern.“ Laut der Federal Trade Commission „zerfallen biologisch abbaubare Produkte innerhalb eines angemessen kurzen Zeitraums nach der üblichen Entsorgung in Elemente, die in der Natur vorkommen.“ Mit anderen Worten: Biologisch abbaubare Reinigungsprodukte sollten nach der Entsorgung in natürlich vorkommende Substanzen zerfallen, ohne die Umwelt zu schädigen.

FTC-Regeln für Umweltmarketing

Die FTC empfiehlt, dass Hersteller, die das Etikett „biologisch abbaubar“ auf Produkten verwenden, klare wissenschaftliche Forschungsbelege vorlegen, um solche Behauptungen zu untermauern. Gemäß den FTC-Regeln zu irreführenden oder betrügerischen Marketingpraktiken sind Hersteller, die Behauptungen nicht untermauern können, rechtlichen Herausforderungen und anschließenden Bußgeldern ausgesetzt. Die FTC hat zuvor Behauptungen von First Brands und Mobil Oil, den Herstellern von Glad und Hefty Müllbeuteln, RMED International und American Enviro Products, den Herstellern von Tendercare und Bunnies Wegwerfwindeln, alle wegen Behauptungen zur Abbaubarkeit oder Kompostierbarkeit angefochten.

Siegel und Zertifizierungen

In den letzten Jahren sind mehrere Etiketten, Siegel und Auszeichnungen entstanden, um verschiedene Produkte als biologisch abbaubar oder umweltfreundlich zu kategorisieren, zu klären oder zu zertifizieren. Green Seal und DfE sind die beiden verbreitetsten. Design for the Environment oder DfE ist ein Programm, das von der EPA betrieben wird. Green Seal wird von einer gemeinnützigen Organisation gleichen Namens betrieben. Beide Bezeichnungen basieren die Zertifizierung von Reinigungsprodukten auf der allgemeinen Umweltauswirkung. Keine der Bezeichnungen garantiert biologische Abbaubarkeit, sondern vielmehr, dass das Produkt eine mildere Umweltauswirkung als andere seiner Klasse nachgewiesen hat.

Altmodische biologisch abbaubare Optionen

Während die moderne Welt nach den besten biologisch abbaubaren oder umweltfreundlichen Reinigungsmitteln sucht, sind einige der besten Optionen altmodische Rezepte mit gewöhnlichen natürlichen Zutaten wie Backpulver, Zitronenöl oder Zitronensaft, Essig und Wasser. In Kombination mit Reinigungstüchern aus Naturfasern statt Papiertüchern, wiederverwendeten Sprühflaschen und wiederverwendbaren Eimern sind diese Reinigungsoptionen der Inbegriff von biologischer Abbaubarkeit. Ein altmodisches Stärkebad aus warmem Wasser und Maisstärke ergibt zum Beispiel dieselben gestärkten Vorhänge, ohne chemischen Sprühstärke, Metallbehälter oder Kunststoff-Sprühflaschen zu benötigen.