Einleitung
Globale Erwärmung ist die allmähliche Erhöhung der Temperatur der Erdatmosphäre. Es wird angenommen, dass sie teilweise durch den Treibhauseffekt verursacht wird – das Einfangen der Sonnenwärme. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Erdöl, Kohle und Erdgas trägt ebenfalls zum atmosphärischen Temperaturanstieg bei.
Wissenschaftlicher Konsens
- Mehr als 90 Prozent der Wissenschaftler und offiziellen Regierungsteilnehmer des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen erklärten im Vierten Sachstandsbericht von 2007, dass die globale Erwärmung stattfindet und Menschen sie verursachen.
Kohlendioxid
- Kohlendioxid ist das primäre Treibhausgas, das für die globale Erwärmung verantwortlich ist. Seit 1990 sind die Kohlendioxidemissionen jedes Jahr um 20 Prozent gestiegen. Menschen schütten etwa 1.000 Tonnen Kohlendioxid pro Sekunde in die Atmosphäre. Die Vereinigten Staaten sind für 19,91 Prozent dieser Emissionen weltweit verantwortlich.
Höhere Temperaturen
- Die hohen Temperaturen der letzten 50 Jahre sind für die letzten 1.300 Jahre außergewöhnlich. Das Jahrzehnt von 2000 bis 2009 war das wärmste seit Aufzeichnungsbeginn. Zudem waren 11 der letzten 12 Jahre die jemals aufgezeichneten wärmsten Jahre.
Meeresspiegel
- Steigende Temperaturen lassen Gletscher in beispiellosem Tempo schmelzen, was zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt. Der Meeresspiegel ist im letzten Jahrhundert um vier bis acht Zoll gestiegen. Experten prognostizieren, dass der Meeresspiegel in den nächsten 100 Jahren um bis zu zwei Fuß steigen könnte.
Schweres Wetter
- Globale Erwärmung führt zu einer Zunahme von schweren Wetterereignissen. Heftige Hurrikane – die ihre Kraft aus warmem Wasser beziehen – können auf die durch globale Erwärmung erwärmten Ozeane zurückgeführt werden. Heiße, trockene Bedingungen sind ideal für das Entfachen von Waldbränden. Wärmere Temperaturen können die Verdunstungsrate erhöhen und zu Dürren und Wasserknappheit führen, die Nutzpflanzen und Vieh gefährden. Wissenschaftler prognostizieren, dass die globale Erwärmung auch Hitzewellen häufiger machen wird.
Hitzebedingte Todesfälle
- Laut der Weltgesundheitsorganisation können jährlich etwa 150.000 Todesfälle auf die Auswirkungen der globalen Erwärmung zurückgeführt werden. Dazu gehören extremes Wetter, Hitzewellen, Dürre, die Ausbreitung von Krankheiten wie Malaria und Rückgänge in der Nahrungsmittelproduktion.
Migration
- Globale Erwärmung hat zur Migration von Hunderten von Pflanzen- und Tierarten weltweit geführt. Mindestens 279 Arten haben auf die wärmeren Temperaturen reagiert, indem sie ihre Lebensraumgrenzen nach Norden verschoben haben. Laut Camille Parmesan, Biologin an der University of Texas at Austin, haben 99 Arten von Vögeln, Schmetterlingen und alpinen Kräutern ihren Lebensraum im Durchschnitt etwa 3,8 Meilen pro Jahrzehnt nach Norden verschoben.
Korallenriffe
- Globale Erwärmung hat Korallen dazu veranlasst, auf den Stress wärmerer Temperaturen zu reagieren, indem sie die Algen ausstoßen, die in ihnen leben – ein Prozess namens Bleichen. Oft stirbt die Koralle und ihr Ökosystem verschwindet praktisch. Insgesamt wurden 16 Prozent der Riffe der Welt in einem einzigen Jahr ausgelöscht.
Aussterben
- Die Auswirkungen der globalen Erwärmung könnten zum Aussterben von 25 Prozent der Arten der Welt führen. Wenn die Temperaturen weiter steigen, werden in den nächsten 50 Jahren mehr als 1 Million Arten von Pflanzen und Tieren verschwinden.
Prävention
- Es ist zu spät, um die globale Erwärmung vollständig zu stoppen, aber es können Schritte unternommen werden, um sie zu begrenzen. Zum Beispiel können wir Treibhausgasemissionen begrenzen, indem wir den Kraftstoff- und Energieverbrauch reduzieren. Dies könnte helfen, die extremsten Szenarien wie Massenaussterben zu verhindern.
