Styrofoam-Rauch: Gesundheitsrisiken und Umweltauswirkungen

Polystyrol, allgemein bekannt als Styropor, stellt eine erhebliche Belastung für Deponien dar. Das Material benötigt Hunderte von Jahren, um sich zu zersetzen, und vergrößert so die Überfüllung bereits überfüllter Mülldeponien. Doch noch schlimmer als die Entsorgung ist das Verbrennen des Materials. Beim Verbrennen von Styropor werden mehr als 90 verschiedene gefährliche Chemikalien freigesetzt, deren Auswirkungen für alle anwesenden Personen weitreichend und gesundheitsschädlich sind.

Kohlenmonoxid

Wenn Styropor verbrannt wird, gelangt Kohlenmonoxid in die Luft. Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) ist Kohlenmonoxid ein nicht wahrnehmbares Gas, das töten kann, bevor man seine Anwesenheit bemerkt. Im besten Fall kann eine Exposition gegenüber Kohlenmonoxid Ohnmacht, Schwindel und Übelkeit verursachen. Kohlenmonoxid gehört zu den gefährlichsten Chemikalien, die beim Verbrennen von Polystyrol freigesetzt werden.

Styrol-Dämpfe

Styrol ist eine ölige Flüssigkeit und wird bei der Herstellung von Polystyrol verwendet. Beim Verbrennen von Styropor gelangen Styrol-Dämpfe in die Luft. Styrol ist auch im Zigarettenrauch enthalten, allerdings in viel geringeren Dosen. Der freigesetzte Dampf kann die Sinne beeinträchtigen, insbesondere die Augen, und sich negativ auf das zentrale Nervensystem auswirken. Die EPA erforscht derzeit einen möglichen Zusammenhang zwischen Styrol und Krebs.

Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK)

Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) sind eine Gruppe von Verbindungen, die in vielen verschiedenen Materialien vorkommen können, darunter Styropor. Die Auswirkungen einer Exposition gegenüber PAK-Partikeln sind vielfältig und umfassen Blasenbildung, Reizungen, Fortpflanzungsprobleme und sogar Krebs. Die Reaktion eines Individuums auf PAK hängt von der Vererbung und verschiedenen Toleranzniveaus ab. Manche PAK können durch Tests nachgewiesen werden, andere nicht.

Ruß (Carbon Black)

Ruß ist im Wesentlichen reiner Kohlenstoff, der durch die Verbrennung von Kohlenwasserstoffen entsteht. Die Exposition gegenüber Ruß ist nicht so gefährlich wie die Exposition gegenüber einigen anderen bei der Verbrennung freigesetzten Chemikalien, aber eine langfristige Exposition birgt gewisse Risiken. Das primäre Gesundheitsproblem bei der Einatmung von Ruß betrifft das Atemsystem. Es kann zu Husten und leichten Veränderungen der Lungenaktivität kommen, aber es gibt keinen bekannten Zusammenhang zwischen Ruß und Krebs oder anderen Körpersystemen.